千之魔剑与盾之少女 结

  回到葛多诺之后的第二天，洛克等人造访艾蒙的家。

  前来应门的老妇人带领大家来到会客室，同时依照过去的惯例，请大家暂时交出魔剑。菲欧纳就是在这个时候出现的。

  “脸色好多了呢。抵达港口的时候，大家都跟死人没什么两样。”

  从洛克手中接过魔剑之后，菲欧纳露出淘气的微笑。

  “你呢？还好吧？”

  “还好，应该说感觉还不错。”

  菲欧纳的语气十分开朗。这时坐在摇椅上的艾蒙也出现了。手中握着好几张资料的艾蒙似乎十分忙碌，不过一见到洛克和其他同伴之后，脸上立刻绽放出高兴的笑容。

  “欢迎欢迎，一路上辛苦你们了。这次的表现非常出色，真不知道该如何感谢你们才好。”

  从摇椅上探出上半身，艾蒙以握着资料的右手摩擦圆圆的鼻子，一一向众人握手。洛克也以左手表示回应。

  “先从巴帝和菲欧纳开始吧，在此特别感谢你们平安无事地将两人带回来。”

  “巴帝的情况如何？”

  “身体还是很虚弱，不过并没有生命危险，目前正由家人负责照顾。巴帝的身体向来强壮，都市的医疗设备又十分齐全，相信在家人的悉心照料之下，很快就可以恢复健康。”

  众人闻言，这才放下心头的一颗大石。

  离开大陆之后，一行人前往隶属于葛多诺的小岛补充食物和饮水，准备返回葛多诺。当时大家针对是否将巴帝留在岛〡的问题进行了一番讨论。

  菲尔和娜奇认为应该将巴帝留下来静养，洛克却持反对的意见。他认为巴帝的家人都在葛多诺，而且都市的医疗设备总是比较齐全，不应该将巴帝留在岛上。

  “洛克就是这样，动不动就把家人挂在嘴边。”

  菲尔埋怨了两句之后，不再多说什么。而且恢复意识的巴帝也希望返回葛多诺，娜奇遂不便坚持己见。

  “菲欧纳也一样。历经千辛万苦之后，总算是平安无事地回来了。就结果而言，这次的冒险旅程不失为相当珍贵的体验。”

  接下来大家提起这二天以来所遭遇的种种经历。菲欧纳已经在昨天大略向艾蒙报告过了，现在只是针对不足的部分进行补充。

  “对了，关于救了我们的那一位。”

  想起离开洞穴之后所遇见的那名魔剑使，爱莉西亚忍不住开口询问。

  “他到底是什么人？”

  “嗯，他叫做法迪亚。”

  艾蒙面露难色，似乎对这个话题感到有些棘手。

  “法迪亚是个优秀的魔剑使，也具备炼成师的身分，常常在公开的场合宣称自己将会打倒魔王。”

  洛克差点从椅子上跌了下来，其他人也是哑口无言，唯独娜奇的脸上露出钦佩的神情。

  “这……他是在开玩笑吧？”

  爱莉希亚的笑容十分僵硬。

  “不，是认真的。我认为这个目标相当有趣，偏偏其他人似乎不这么认为。再加上法迪亚天生不擅交际，常常受到孤立，不过他的剑技是真的很不错。”

  艾蒙尽可能地替法迪亚说话，不过效果却相当有限。得知法迪亚的目标之后，洛克的内心顿时浮现出莫名的不安。

  ——往后说不定还有跟那个人碰面的机会，而且应该就在最近。

  到底是因为两人拥有共同的目标，或者是基于其他的原因，洛克一时之间也说不上来。

  法迪亚的话题结束之后，艾蒙话锋一转，主动提起卡利亚。

  “你们出发的当天，评议会就针对这个议题召开会议，如今终于是做出了决定。葛多诺愿意在夺回卡利亚的行动之中提供必要的协助。结论出来之后，我也跟着忙碌了起来，不过夺回卡利亚的计划本来就是一项大工程，忙一点也是应该的。”

  “您手中的资料也跟计划有关吗？”

  “是的。事关机密，详细内容无可奉告。”

  ——将这么重要的资料握成皱巴巴的模样，似乎不太妥当吧？

  除了洛克之外，其他三人也颇不以为然，不过看见艾蒙热情洋溢又闪闪发光的双眸之后，大家都不便多说什么。

  “对了，还有一件事。关于今年的贝提涅祭典，有件事情想请你们帮忙。酬劳方面当然是没问题，而且工作本身并没有危险性，对你们来说应该挺划算的。”

  “呃……大概是怎样的工作？”

  忙碌的生活让艾蒙成为活力充沛的老人。即使慑于艾蒙的气势不便表示拒绝，洛克还是代表大家询问工作的内容。艾蒙笑了笑，伸手指着爱莉西亚。

  “就是这位小姐。怎样，有没有兴趣担任祭典的巫女？”

  “……我？”

  爱莉西亚指着自己，脸上的表情既诧异又因惑。接着又回过头来看着大家，寻求大家的意见。

  “有什么关系，不妨试试看吧。就算失败了，也是难得的体验。”

  菲尔一副事不关己的模样，娜奇也笑着点点头。

  “我不知道巫女该做些什么，不过你一定可以成为杰出的巫女。”

  “菲尔，你怎么知道我一定会失败？还有娜奇，既然不知道工作的内容，就不要妄下定论！”

  厉声训斥两人之后，爱莉西亚气势汹汹地凝视着眼前的艾蒙。

  “嗯，巫女的工作其实很简单。”

  艾蒙依然不为所动地说明工作内容，这种泰山崩于前而面不改色的风度，着实令洛克感到钦佩。

  “简而言之，就是将你们带回来的树枝和泉水奉献给精灵树。没有特定的动作，也没有特定的台词。”

  “可是，为什么找上我？”

  “根据菲欧纳的说法，你遇见了栖息于泉水中的女神，不过那名女神自称为龙就是了。”

  “那只是碰巧……”

  “不能把这个‘碰巧’解释成‘好运’吗？”

  艾蒙的说词令爱莉西亚瞪大了双眼。事实上爱莉西亚从来没有这种念头。

  不过仔细一想，似乎也有几分道理。爱莉西亚虽然不愿想起那段回忆，可是若没有遇见泉水中的龙，人家恐怕早就死于非命了。

  “还有你戴在身上的多涅利可颈环，应该是来自利姆利克的妖精之塔吧？”

  爱莉西亚下意识地轻触自己的颈子。都市比野外安全多了，因此爱莉西亚今天特别戴着多涅利可的颈环出门。

  “您怎么知道？”

  “我的年纪是你的三倍，过去在利姆利克曾经多次见过这个玩意儿。”

  倚靠在摇椅的椅背，艾蒙深深地叹了口气。

  “你不是炼成师，却跟妖精或是女神特别有缘，我希望你能将这份好运分享给大家。即使发现地下泉水的女神真的只是出于运气，我还是希望你能够担任祭典的巫女。”

  “好吧，我明白了。”

  指尖轻抚脖子上的颈环，爱莉西亚点点头。

  “承蒙您的器重，我就尽力而为吧。”

  “嗯。感激不尽，万事拜托了。”

  得到爱莉西亚的首肯之后，老妇人进入会客室，告知访客莅临的消息。

  “是谁这么会挑时间？”

  艾蒙的脸色不太好看。得知访客的身分之后，双眼又为之一亮。

  “不好意思。这名访客非常重要，可不能让他等太久。”

  说话的同时，艾蒙轻弹手中的资料。看来是跟夺回卡利亚的计划有关的人物。

  “别这么说。刚好我们的报告也告一段落，就先告辞了。”

  而且既然爱利西亚决定参加贝提涅祭典，代表大家得继续在葛多诺待上一整天的时间，还是有谈话的机会。

  艾蒙吩咐妻子和菲欧纳代为送客之后，旋即匆匆忙忙地离开会客室。目送艾蒙的背影离去，老妇人立刻朝着洛克等人深深一鞠躬。

  “真的是太感谢各位了。”

  洛克等人连忙回礼。

  “嘴上虽然抱怨，其实他很喜欢这种忙碌的生活。即使年纪一大把了，干劲可是不输给年轻人呢。”

  “洛克。”菲欧纳往前走出一步，凝视着洛克。

  “可以私下谈谈吗？”

  大概是不愿让爱莉西亚和其他人听见吧。于是洛克点点头，从沙发上站了起来。

  “哎呀呀，真是不好意思。各位稍坐片刻，我这就去泡几杯热茶。”

  “洛克，可别欺负人家。”

  随着爱莉西亚的揶揄传入耳中，洛克和菲欧纳先行离开会客室。菲欧纳带着洛克经由走廊来到庭院，旋即倚靠着栅栏，抬头仰望天空。

  “有什么事吗？”

  “之前在大陆的时候，不是提到我的梦想吗？如今我已经决定了，想跟你说一声。”

  离开栅栏之后，菲欧纳面向洛克，脸上露出灿烂的笑容。

  “总有一天，我要跟你们一起旅行。”

  一时之间，洛克不知道该如何回应。他不觉得菲欧纳说错了什么，却也不认为跟自己一起旅行是个值得夸耀的梦想。

  “当然不是现在。父亲的梦想尚未实现，而且我的能力有限，只会成为大家的累赘。”

  “为什么想跟我们一起旅行？难道你不知道我的梦想是什么吗？”

  “当然知道，我还老实不客气地数落了一番呢。”

  菲欧纳一脸歉疚地轻抚发梢。洛克闻言，不禁摇摇头。

  “别这么说，其实我应该向你说声谢谢。一开始虽然有些讶异，不过仔细一想，其实你的说法也有几分道理。”

  回到葛多诺之后，洛克针对这件事做了一番反省。幸好他的房间是单人房，并未跟其他人住在一起，才得以一个人静静地思考。

  事实上洛克曾经寻求贺布的看法，结果魔剑的回答如下。

  ‘简而言之，你的问题在于自我定位。到底应该以魔剑使自居，还是将自己视为魔剑使的徒弟。不过只要能够上战场，魔剑使也好、魔剑使的徒弟也罢，对我来说都是一样的。’

  记忆中的背影，以及试图超越背影的梦想。

  “或许未来真的会改变吧，不过我的梦想还是跟以前一样。”

  “所以才说是‘总有一天’。”

  菲欧纳凝视着洛克，眼神之中夹杂着些许的期待与寂寥。

  “如果有一天，你的梦想引起我的共鸣，让我想跟着你一起实现的时候，请务必带着我一起去旅行。不过话又说回来了，这并不代表我不喜欢打倒魔I的梦想喔。事实上我觉得这个梦想还挺有趣的。”

  “我倒觉得你这个人更有趣。”

  洛克耸耸肩膀。他还是第一次遇见认为打倒魔王是个有趣梦想的女孩子。

  “我知道这只是我的一厢情愿，就算被拒绝也是很正常的。不过相处的时间虽然不长，我却逐渐喜欢上了你们。如果有一天，我真的得离开这座都市出外旅行，当然是希望跟自己喜欢的伙伴一起行动啰。”

  “嗯，总有一天。”

  洛克紧紧地握住菲欧纳主动伸出来的右手。或许是错觉吧，洛克总觉得菲欧纳的小手格外地温暖。

  黑茶独特的香气直冲菲尔的脑门。

  “谢谢你的那封信。”

  坐在同一张椅子上，菲尔低头表示谢意。

  “我没想到你居然会二度来访。”

  戴着独特的单眼镜片的玛娜也入座，与菲尔隔桌相望。菲尔试图维持面无表情的形象，举手投足之间却流露出明显的焦躁，有些沉不住气。玛娜啜饮杯中的黑茶，静待菲尔表明来意。

  “——对不起。”

  只见菲尔将陶杯放在桌上，双掌并拢扶着膝盖，深深地一鞠躬。

  “为什么道歉？”

  玛娜的表情与声音格外地温柔。

  “你说的没错，我是个懦弱没用的炼成师。”

  玛娜点点头，旋即反问了一句。

  “有没有办法改变自己？”

  “应该可以吧。”

  菲尔的回答显然缺乏自信。

  “可以请教几个问题吗？”

  啜饮着黑茶的玛娜并未开口，却也并未露出拒绝的表情。

  “为什么宣称那封信是写给老师的？”

  “若不这么说，你又怎么肯收下？”

  玛娜好整以暇地回答。事实上正是如此，菲尔不禁低头不语。

  独自造访玛娜，果然是正确的决定。

  事实上临出门之际，洛克询问菲尔需不需要他陪同前往，却被菲尔加以婉拒。

  如果洛克在场，气氛绝对会更加尴尬。

  “信封里面并没有写给老师的信。”

  “我的写字速度不快，没办法在一个晚上之内连续写两封信。”

  “如果我在不知情的状况下，将那封信带去给老师呢？”

  “到时候老师自然会将信中的内容告诉你。只要老师从你的口中知道我过得很好，这样就已经足够了。”

  “为什么对我那么好？”

  这才是菲尔最大的疑问。玛娜只是客观指出菲尔的缺点，反而是自己的反应就跟小孩子一样幼稚。

  “信中的内容派上用场了吗？”

  “如果没有派上用场，事情可就麻烦了。”

  于是菲尔将一行人在大陆所遭遇的事迹钜细靡遗地描述一遍。啜饮黑茶的同时，玛娜偶尔也会提出几个问题。当菲尔的描述告一段落之后，玛娜发表简短的感想：

  “运气不错。”

  菲尔点点头。如果是以前的菲尔，恐怕会立刻提出反驳，如今却由哀地同意玛娜的看法。

  “不过……你一个人办不到吗？”

  “如果体力和时间允许的话，应该是不成问题。所以我替自己订下了一个目标。”

  那就是——即使是在极度疲惫、时间有限的情况下，也要独立完成信中所描述的炼成术。

  得知菲尔的目标之后，玛娜微微一笑。

  “你天生就是个容易跟精灵沟通的人，尤其跟土精灵特别合得来。各种属性平均发展固然不错，其中一种属性的发展特别突出，对于你的自信也有加分的效果。”

  “请容我切入主题……”

  为什么将那种炼成术传授给自己？

  这就是非尔绞尽脑汁也想不透的地方。

  说出内心的疑问之后，玛娜忍不住笑了出来。

  “原因很简单，你的突然来访让我感到十分高兴。”

  “是、是哦……”

  “定居于葛多诺之后，虽然结交了几个朋友，却一直无缘与家人或是老师见面。这时你出现了——土生土长的普洛多米尔斯人，拜在老师门下修行炼成术的你。”

  玛娜抬起头来，望着天花板出神。如今她的眼中一定浮现出令人怀念的故乡风光。

  “师姊的身分固然令人有些难为情，然而多了你这个师妹，内心却也十分欢喜。得知你准备前往大陆之后，自然想为你做些什么。”

  而且每个地方都少不了地面。玛娜半开玩笑的语气顿时让菲尔为之莞尔。

  于是两人天南地北地聊了起来。除了普洛多米尔斯和这次的冒险旅程之外，话题也涵盖了炼成术的研究以及炼成师的心得。

  离开玛娜家的时候．菲尔迟疑了片刻﹒这才怯生生地开口：舡

  “呃……恕我冒昧，不知道下次还有没有造访此地的机会？”

  “你是我引以为傲的师妹，当然是随时欢迎啰。”

  菲尔闻言，顿时又恢复了近乎撒娇的语气。

  “可以带朋友一起来吗？”

  “当然可以。之前陪你一起来的朋友叫做洛克是吧，你喜欢他吗？”

  菲尔顿时羞红了耳根，三话不说转身就跑。凝视着菲尔逐渐远去的背影，玛娜的脸上浮现一抹会心的微笑。

  贝提涅的祭典在日落之后揭开序幕。

  精灵树的周围点燃了许多火把，即使是夜晚时分，依然是宛如白昼。

  双手捧着一串树枝的少女站在精灵树的面前。这名少女就是负责将树枝奉献给精灵树的巫女——爱莉西亚。

  金色的双马尾早已解下，整整齐齐地束在脑后，身上穿戴着以栎树制成的祭祀器具。遮蔽的部位仅止于胸口、肩膀以及腰部附近，装饰虽然华丽，外型却跟贴身衣物没什么两样。除此一之外，纤细的粉颈还戴着多涅利可的颈环。

  爱莉西亚只是一个云游四海的魔剑使，选择她担任巫女的决定自然遭到许多人的反对，然而菲欧纳的报告却决定了一切。即使是葛多诺评议会的成员，也没有人见过女神，更何况祭典所需的树枝和泉水也是爱莉西亚和她的同伴带回来的，自然是功不可没。

  ——早知道必须打扮成这副模样，就算打死我也不会接受。

  即使不必以真面目示人，爱莉西亚还是忍不住在心里面叹了口气。

  精灵树的四周已经聚集了大批人群，负责维持秩序的炼成师花了好大的工夫，才将人群阻挡在外面。洛克和其他人当然也夹杂在人群之中，凝视着台上的爱莉西亚。

  “她真美。”

  娜奇的感想引起洛克的共鸣。菲尔知道爱莉西亚的感受，脸上的表情十分复杂。

  在火把的照耀之下，爱莉西亚双手捧着树枝，缓缓地行走于直达精灵树的地毯。看在洛克的眼中，此时此刻的爱莉西亚仿佛真的是祭祀精灵树的巫女。

  只见爱莉西亚在精灵树的面前停下脚步，依照事前的指示高举手中的树枝。

  精灵树轻轻震动，现场吹起了凉爽的微风。爱莉西亚手中的树枝绽放出淡淡的光芒，化作无数的粉末。光粒子乘着微风抵达精灵树的根部，旋即被精灵树所吸收。

  接着爱莉西亚又拿起位于精灵树根部的巨大水杯，里面盛满了取自圣森的泉水。停顿片刻之后，爱莉西亚将泉水洒向精灵树。

  精灵树立刻绽放出耀眼的白光。

  树干、树枝、根部、树叶的老皮纷纷剥落，呈现出生气盎然的面貌。

  洛克一行人目不转睛地凝视着精灵树，连大气也不敢喘一下。葛多诺的居民也一样。即使每年都会目睹同样的光景，精灵树的变化还是一样地光彩夺目，令人目不暇给。

  这时精灵树的顶端释放出金色的光粒子，高高飞上天空之后，降落在都市的每一个角落。

  “夏天！”不知道是谁打破了沉默。

  “夏天终于来了！”

  “苍绿的季节再度来访！”

  夏天是草本生长枝丫，以翠绿的叶片点缀自己的季节。太阳增强了热力，大海染上了鲜艳的湛蓝，陆地也被一望无际的翠绿所覆盖。

  干杯的声响传遍都市的每个角落，人们在照亮四周的火把以及灯柱之下手舞足蹈。吟游诗人拉起了提琴，小丑吹响了风笛。

  洛克一行人也跟着大家一起饮酒作乐，尽情享受祭典的热力。

  贝提涅祭典的活动期间，为了收容烂醉如泥的酒鬼，评议会特别开放城里的神殿充当休息的场所。如今在七横八竖的酒鬼之中，赫然出现了洛克的身影。不知道是谁趁着喧闹的祭典灌了洛克好几杯酒，如今洛克脑中的记忆一片空白，什么也想不起来。

  菲尔日后的描述如下。

  “一只手抱着我，另一只手抱着娜奇，摆明了就是坐享齐人之福。之后还乱摸娜奇的胸部，甚至亲吻我的脸颊，简直就跟禽兽没什么两样。即使断了一只右手，还想扯下人家身上的衣服，连菲欧纳都被吓得拔腿就跑。”

  当然，这种说法的可信度并未获得证实。

  总而言之，洛克右手臂的绷带不翼而飞，在一旁负责照料洛克的娜奇则是无奈地苦笑。

  “其他人呢？”

  勉强睁开沉重的眼皮出声询问，这才知道菲尔和菲欧纳一起逛街去了。直到现在，洛克才察觉自己喝醉了，连忙向身旁的娜奇致歉。

  “连不认识的人都可以一起喝上两杯，真是拿你没办法。”

  娜奇笑了笑。

  “别理我了，到外面去逛一逛吧。”

  “这你就不必担心了。对了，需要什么吗？我去替你拿来。”

  洛克表示想喝点水之后，娜奇立刻点点头，快步离开现场。

  洛克忍不住叹了口气，望着天花板发愣，这时一张熟悉的面孔突然出现在眼前。仔细一看，原来是爱莉西亚。

  “是你啊，辛苦了。”

  “听菲尔说，你又喝醉了是吧？”

  微微苦笑的爱莉西亚在洛克的身旁坐了下来。发型已经恢复平常的双马尾，身上却依然是巫女的打扮，只在外面套上一件白色的斗篷。

  神殿之中点亮了好几盏油灯，香艳刺激的画面顿时映入洛克的眼帘。

  洛克的视线忍不住飘向爱莉西亚的胸口和大腿。之后是费了好大的劲，才将视线固定在爱莉西亚的脸上。爱莉西亚湛蓝的瞳孔令人想起晴天的大海，眼神之中却流露出一丝的忧郁。

  “洛克。”

  爱莉西亚的眼神和语气令洛克收敛起轻浮的态度，一本正经地点点头。

  “以后有什么打算？”

  洛克皱起眉头，显然不明白爱莉西亚的意思。

  “我是指你身上的诅咒。”

  打倒愈多的魔物、接触愈多的瘴气，手中的魔剑就愈是脆弱。

  简而言之，只要洛克继续当个魔剑使，迟早会面临失去魔剑的命运。

  不过只要避免与魔物作战，自然是毫无问题。

  即使放弃魔剑使的身分，洛克也可以回到普洛多米尔斯担任‘干杯’的服务生，就此度过一生。若还是无法忘怀魔剑使的工作，也可以等到诅咒解除之后，再考虑是否要重出江湖的问题。

  “怎样？打算回到普洛多米尔斯吗？”

  爱莉西亚的语气流露出一丝的不安。

  如果洛克决定放弃魔剑使的身分——

  到时候自己将何去何从？

  其实就算少了洛克，自己跟娜奇还有菲尔一样可以组成冒险队伍。顶多另觅适当的人选，

  填补洛克的位置即可。

  然而这并不是爱莉西亚所乐见的局面。事实上就洛克的立场而言，放弃魔剑使才是最正确的选择，爱莉西亚心里也很清楚。

  ——可是。

  如果洛克的答案是否定的，爱莉西亚也不知道该如何说服洛克。继续未完的旅程是非常危险的决定，说什么也不能65?IIq情用事。

  “目前没有回去的打算，我也不想放弃魔剑使的身分。”

  洛克毫不犹豫地回答。

  “……真的吗？”

  “嗯，贺布也说不成问题。”

  得知洛克身上的诅咒之后，魔剑不假思索地开口：

  ‘一点问题都没有。’

  “确定吗？你可是随时都有可能断成两截呢。”

  ‘确实是感受到一些压力，不过我可不是纸糊的，没那么容易折断。’

  洛克不知道该如何回答﹒只能搔搔自己的头发。

  ‘我已经说过了。只要你维持战斗的意志，只要你依然是个战士，我永远都是战士手中的魔剑。再说你该不会打算带着诅咒度过一生吧？不管是消灭那个魔物也好，为了寻找解除诅咒的方法云游四海也罢，你都少不了一把武器。’

  “……大概就是这样。亏我还替他担心得要命，真是不值得。”

  洛克耸了耸肩膀，露出一丝苦笑。结果不慎牵动了右手的伤势，脸上的笑容显得有些僵硬。

  “所以我会继续旅行。等到伤势痊愈之后，我准备前往休里卡哈。”

  “休里卡哈？”

  爱莉西亚睁大了双眼。休里卡哈是邻近葛多菬的城市。

  “如果要参加夺回卡利亚的行动，就必须前往休里卡哈，这是艾蒙先生告诉我的。根据他的说法，休里卡哈和贝亚费尔正昨备为了这次的作战计划募集大量的人员以及物资。”

  休里卡哈和贝亚费尔都是邻近卡利亚的都市。

  “你想参加夺回卡利亚的行动？”

  “是有这个打算。除此之外，我也想跟师父见上一面。”

  “和巴特达斯先生见面？”

  “这个计划是师父提出来的，他应该也会前往现场。艾蒙先生认为师父可能会从普洛多米尔斯出发，行经贝亚费尔，然后直接进入卡利亚。”

  “原来如此……”

  爱利西亚点点头，她能够体会洛克想跟巴特达斯见面的心情。而且关于洛克身上的诅咒，也必须尽快向巴特达斯报告才行。

  “对了，爱莉西亚……那个……要不要一起来？”

  欲言又止的洛克似乎有所顾忌。爱莉西亚微微一愣，凝视着眼前的洛克。

  “一起去哪里？”

  “跟我一起旅行不是很危险吗？”

  就冒险队伍而言，洛克的战力确实很不稳定，手中的魔剑极有可能在对抗魔物的战斗中突然折断。就算不会因此而增加伙伴的负担，恐怕也会导致大家所不乐见的结果。

  见洛克吞吞吐吐地说出内心的想法，爱莉西亚不禁轻轻地叹了口气。

  ——真是的。

  爱莉西亚觉得自己跟傻瓜一样。先前的担忧似乎是多余的，洛克一心一意只想到别人，根本没想到自己。

  看来必须来个当头棒喝，让洛克知道他的担忧和顾虑都是没有必要的。

  “洛克。”爱莉西亚伸出双手，轻轻地捧着洛克的脸庞。

  “艾蒙先生告诉我，巫女也是替勇者献上祝福的人。”

  仪式结束之后的放松、祭典的喧闹、以及内心的不安获得消弭的喜悦，让爱莉西亚产生无比的勇气。

  只见她轻轻地闭上双眼﹒双唇慢慢地接近洛毛。

  双唇轻轻地印下——然而却吻上了洛克的鼻尖。

  “……”

  意想不到的失败让爱莉西亚瞬间恢复了冷静。只见她惊慌失措地离开洛克，神情沮丧地叹了口气。菲尔在日后得知此事之后，冷冷地做出以下的评论：

  “既然没有经验，就别自诩老道地闭上眼睛。”

  直到端着一杯开水的娜奇巧遇逛街归来的菲尔和菲欧纳，三人一起回到神殿之前，洛克和爱莉西亚一直保持同样的姿势，仿佛两尊石样一般动也不动。

  大陆的正中央，耸立着一座破落的古城。

  险峻的高山盘据古城的北方和东方，直通大海的河川自古城的西边流过，南面则是绵延不断的废墟。杳无人烟的废墟，据说以前是繁盛的都市。

  距今一百五十年前，这里是全大陆最强盛、最繁荣的一国首都，没有一个人不知道王城的名字，如今却成为荒废破败的古城。

  王城的深处，拉娜希正行走于通往宝座的长廊。

  过去在麝香火把的照耀之下宛如白画的长廊，如今却成为瘴气弥漫、黑暗笼罩的空间，甚至连一只小虫也不存在。在魔物侵略蹂躏之际飞溅散落的鲜血与尸臭，如今早已看不出半点痕迹。

  “我还是比较喜欢能直接通到王座的设计。”

  轻弹戴在身上的金色颈环，拉娜希喃喃自语。国王的宝座就近在眼前，人类使用这座城堡的时候，宝座跟走廊之间以华丽厚重的门扉相隔，如今却是空无一物，什么也没有。

  外头的阳光透过高处的小窗映射而入，照亮了蹲在宝座前方的人影。

  大约二十岁上下的年轻女孩，身上穿着单薄的盔甲，反手持剑刺入自己的胸口。长剑的剑身贯穿了瘦弱的身躯，大半截露在外面。：

  触目所及，尽是一片雪白。无论是端正秀丽的脸庞、头发、皮肤、衣服、甚至是长剑皆如是。

  称之为石像，恐怕也不会有人怀疑。

  “——拉娜希？”

  声音突然响起，拉娜希的脸上浮现出一抹微笑。

  “贲巴拉，怎么又是你负责看守？”

  “鉴可斯就快来了。”

  破败颓圮的宝座突然出现白色的光点。光点迅速扩散，凝聚成具体的形状。

  不久之后，白光化作身穿白色斗篷的骸骨。看不到一丝的污点，胜过白雪的纯净洁白。唯一不是白色的物体，就只有陷入颈部的金色颈环。

  “有什么趣事吗？”

  “每次见面的时候，你总是会提起同样的问题。”

  “七千个夜晚。”

  名叫贲巴拉的骸骨并未张开嘴巴，看来眼前的魔物是透过其他的方法传达讯息。

  “魔王目前的姿态不能暴露在世人的面前，这点我很清楚；然而度过了七千个夜晚却依然束手无策，这种痛苦也是难以忍受的。也罢，说出你的来意吧。”

  “我找到了一个人，他或许可以破坏这把剑。”

  拉娜希微微一笑，举起手来指着宝座的前方——宛如人形的雕像。

  “被我诅咒的人类当中，居然有个孩子存活至今，实在是令人难以想像。”

  “你的诅咒……意思是我们的食粮？”

  “是的，而且那孩子甚至打倒了海人马。”

  “哦？”

  拉娜希的发言引起了贲巴拉的注意，然而声音却不是来自贲巴拉。

  不知不觉中，拉娜希的身后出现了另一个魔物。黄金羽翼覆盖了腰部以上的部分，看不见魔物的长相，至于腰部以下则是空无一物。并不是看不见，而是根本不存在。

  “鉴可斯，你回来了。”

  隐身于羽翼之中的魔物并未回应拉娜希的招呼，而是以端正的姿势自拉娜希的身边通过，静静地走向宝座。途中在女性石像的旁边停下脚步，拔下了几根羽毛随手一扔。

  羽毛含有致命的毒素，任何接触羽毛的人类都难逃一死；然而缓缓飘落的羽毛还没接触石像，就突然化成无数的碎片。

  “这把剑相当难缠。”

  贲巴拉自宝座起身，鉴可斯取代贲巴拉坐上了宝座。严格说来，应该是让黄金羽翼覆盖宝座才对。

  “谈谈那个人类的战士吧。”

  羽翼魔物微微前倾，视线落在女性的雕像之上。

  “那个战士可以破坏‘光之剑’吗？”

  “目前可能有点困难。”

  拉娜希露出俏皮的笑容。

  “毕竟现在的他连我都打不赢。不过诚如先前所言，那孩子确实曾经打倒海人马，可说是目前最有希望的人选。”

  舞动漆黑的斗篷，拉娜希凝视着魔物的眼神充满了挑衅。

  “你们呢？找到破坏‘光之剑’的方法了吗？或者是无视长剑的存在，将封印于少女体内的魔王解放出来的办法也行。还有关于库罗·库尔瓦哈的存在，又发现了什么新的情报？”

  两个魔物无言以对，代表一无所获。

  “哎呀，好歹也是金色颈环的魔物，未免也太没用了吧？”

  “拉娜希。”

  贲巴拉拉起斗篷的下摆，无声无息地走了下来。

  “你出言挑拨的技巧还有待加强。”

  “是你的标准太严格了。”

  拉娜希双手轻抚脸颊，叹了口气。

  “对了，你打算去哪里？”

  “人类称之为卡利亚的都市。”

  “那里只是一片废墟。”

  “人类似乎打算夺回那片废墟，别以为我只会坐在这种无聊的地方发呆。”

  骸骨轻轻转动颈子，以右侧空虚的眼窝对着拉娜希。

  “至于你的提议，恐怕得暂时搁置了。如果你口中的战士真的进攻卡利亚，我也只能痛下杀手。”

  “你怎么知道他一定会出现？”

  “既然拥有打倒海人马的力量，代表他绝对不是泛泛之辈。这么优秀的战士，怎么可能错过进玫卡利亚的战役？”

  这时一直保持沉默的鉴可斯突然开口：

  “海人马的实力跟你不相上下，你还是打算前往卡利亚？”

  背对着两名魔物，贲巴拉的回答十分简短。

  “——相较于平静的万夜，我宁愿选择激动的瞬间。”

  话声甫落，贲巴拉白色的身影顿时消失无踪。