台版 转自 轻之国度
扫图：溟夜
录入：任雷劈
初校：任雷劈
修图：COCY
男子独自行走于冰冷潮湿的洞窟之中。左手拿着一只球形的油灯，微微照亮了笼罩在黑暗之中的洞窟一角。
那不是一般的火光，而是火精——亦即火精灵的力量所产生的特殊火焰。
如今油灯的火焰突然熄灭。
冰冷的空气于再度被黑暗吞噬的洞窟之中产生剧烈的对流。野兽的低吼自四面八方传来，同时袭向男子。
即使事出突然，男子也没有丝毫的狼狈。只见他将熄灭的油灯和行囊丢在脚边，左右两手分别抽出悬挂在腰间的两把长剑。
长剑才刚出鞘，发动奇袭的敌人便立刻成为剑下亡魂。黑色的瘴气在幽暗的洞窟之中无声无息地爆炸四散。
敌人一共有四个，全都是魔物。
魔物是在魔王巴洛尔的率领之下自魔界现身的异形怪物，一旦失去了生命，就会化成黑色的瘴气烟消云散，最后只留下被称为魔钢的结晶物。
男子将长剑插入地面，当场蹲了下来，之后又从小腿外侧的口袋掏出火把点燃。
火光映照下的面孔，是一名霸气十足却又不失沉着稳重的壮年战士。精悍结实的身躯套着一件皮甲，略显凌乱的黑发束在后颈，清澈的眼神令人联想起锋利的刀刃。
男子名叫巴特达斯，是威名远播的魔剑使，却并未加入任何一座都市的公会。即使视线突然遭到黑暗遮蔽，他仍能靠着听觉击倒多名敌人，临危不乱的胆识以及过人的实力可见一斑。
如今巴特达斯正位于大陆某处的洞窟之中。蜿蜒曲折的通道时宽时窄，高度不一，上下左右尽是无限延伸的粗糙石壁。火把的光线只能照亮身周，其他地方全都笼罩在黑暗之中。
巴特达斯的视线落在脚边的油灯。
油灯是出自巴特达斯的挚友，亦即炼成师奈杰尔之手。巴特达斯熟知奈杰尔的本事，也打从心底信任这个老朋友，更知道油灯的火焰不可能无缘无故突然熄灭。
「……看来是中奖了。」
据说人称『不灭闪电』的传说魔剑就长眠于这座洞窟的深处。为了得到这把魔剑，巴特达斯特地来到魔物盘据的大陆，只身闯入这座洞窟。
这时巴特达斯想起了奈杰尔将油灯交给自己之际所提出的忠告。
——小心一点，若我收到的情报无误，洞窟深处恐怕有精灵的力量横加干扰，炼成术可能起不了作用。
油灯的外表十分完整，火焰显然不是被灌进缺口的冷风吹熄的。即使消灭了在黑暗之中蠢蠢欲动的魔物，油灯的火焰依然并未复活，看来似乎也不是魔物的杰作。
于是巴特达斯将油灯收进行囊，将其中一把长剑插入剑鞘，旋即背起回收魔钢的袋子。
只见他右手持剑，左手高举火把，继续往前迈开脚步。
距今大约一百五十年前，突然现身的魔王巴洛尔率领麾下的魔物烧杀掳掠，在短短的时间之内蹂躏了大陆全境。人类虽然奋起抵抗，却不敌魔物大军的攻势而节节败退，最后不得不将六座都市自大陆分离，才勉强存活了下来。魔物无法渡过大海，自然无法对飘流在海面上的都市下手。
随着时间流逝——在二十年前，名叫莎夏的年轻勇者独自挑战魔王。经过一番恶斗之后，莎夏成功地将魔王封印于自己的体内。
人们赠与莎夏『苍辉勇者』的封号，歌颂她伟大的功绩。魔物虽然并未因为魔王的封印而消失，威胁性却大不如前，人们的心中顿时燃起了收复大陆的希望。
莎夏的故乡——普洛多米尔斯更是欢声雷动，陷入疯狂的喜悦之中。普洛多米尔斯过去是人们口中的『交易都市』，之后便自称为『勇者之都』，其他都市也纷纷群起效尤。
然而在欢欣鼓舞的气氛之中，唯独巴特达斯紧绷着脸。
对于巴特达斯而言，莎夏不但是剑术的启蒙恩师，更是他所暗恋的对象。为了得到莎夏的青睐，当时年方十岁的巴特达斯义无反顾地投入了剑术的修练，付出了无数的心血以及努力。
直到现在，他依然清楚地记得临别之际的赠言，以及莎夏脸上的表情。
「回不来也没关系，我会去接你的！」
鼓起所有的勇气与热情，少年告诉莎夏。而比他年长十岁的莎夏以微笑回应少年的决心。
「我会努力的。如果真的回不来，再请你来迎接我好了。」
巴特达斯可说是为了实现当年的承诺，才一路活到现在的。
之后又过了二十年，当时只是个十岁少年的巴特达斯已经成为比莎夏年长十岁的男子，身材魁梧，实力也增强不少。除了已经被魔物攻陷的卡利亚之外，据说其他五座都市的魔剑使全都不是他的对手。
巴特达斯默默地在通道中前进。偶而也会遇上来意不善的魔物，不过两三下就轻松解决了。通道并非笔直的大道，而是蜿蜒曲折的羊肠小径，而且逐渐往下倾斜，似乎有通往地底深处的迹象。
「……没有其他人活动的痕迹。」
一路走来都看不到其他冒险者的尸体，不过这也是理所当然的。魔物嗜食人类的尸体，甚至连内脏和骨头都会一起咬碎吞下。
可是洞窟之中非但看不到人类的尸体，甚至连衣服的碎片或是装备的残骸也没有。这座洞窟虽然位于大陆深处，多年来应该也吸引了不少冒险者前来挑战才是。
转过一个大弯之后，黑暗之中浮现出些许的亮光。巴特达斯提高了警觉，保持同样的前进速度。通道似乎朝着亮光的方向笔直延伸。
——看来光线似乎是来自通道的前方……难道是出口？
确定四周并无魔物潜伏之后，巴特达斯小心翼翼地踏入光线之中。
空间宽敞辽阔，足以容纳一间普通的房屋。洞顶呈现半圆球状，散发出宛如白画的光辉。
相较于通道之中的漆黑，眼前的明亮令巴特达斯大为讶异，呆呆地凝视着半球形的洞顶。
「是光苔吗……？」
那是受到光线的刺激就会发光的特殊苔藓。远古时代见于大陆上的少数区域，目前广泛运用于『文化都市』贝亚费尔的建筑物。贝亚费尔的科学家也透过许许多多的实验，试图以人工繁殖这种神奇的植物。
巴特达斯的冒险足迹遍及全大陆，自然不会不知道光苔的存在，不过他还是第一次目睹为数可观的光苔生长于同一处的景象。
大约过了数到五的时间之后，从讶异之中回过神来的巴特达斯环视四周，发现十步之遥的前方有一座断崖。
巨大的龟裂横在前方，仿佛遭到大地撕裂，又像是体型庞大的史前巨兽通过的痕迹。
——没路了吗？
光苔的光线照亮了对岸，却找不到跨越龟裂的途径。断崖之下的峡谷笼罩在黑暗之中，甚
至连光苔的光线也无法照亮底部。
巴特达斯站在断崖之前，将脚边的几颗碎石踢了出去。
碎石在断崖的岩壁上弹了几下，消失在黑暗之中。大约过了三次呼吸的时间，才依稀听见碎石落地的声音，深度显然不容小觑。行囊之中虽然备有绳索和钩爪，但长度应该是不太足够。
思索片刻之后，巴特达斯将右手的剑收入剑鞘，拔出另一把剑。这两把剑都是威力强大的魔剑，除了剑刃格外锐利之外，还具有不同的特殊能力。
「——风啊。」
剑周围的空气微微颤动，仿佛是在回应巴特达斯的喃喃自语。气流在大气中呈现螺旋状的转动，形成明显的风势，围绕在巴特达斯的身边。
平常这股风势就只是流转于周围的空间，不过巴特达斯可以透过剑控制风势，也可以感受到风势所接触的物体。
「魔剑的力量运作正常。」
——周围看不到架桥的痕迹。如果是原来有一条通道，只是年久失修而崩塌，那也就罢了，若事实并非如此……
深入洞窟的途中，精灵的力量曾经突然失效，或许这里也设置了某种特殊的机关吧。
这时滑过虚空的风势突然捕捉到断崖前方的某种物体。
那是看不见的踏脚石，甚至连光苔的光线都直接穿透。风势的探测范围有限，无法得知看不见的踏脚石到底通往何处。
为求慎重，巴特达斯再度检视断崖的四周以及身后的通道。没有魔物的气息，也找不到其他的路径。于是巴特达斯皱起眉头吐了口气，朝着断崖的前方——也就是虚空之中伸出右脚，鞋底立刻碰触到某种坚硬的物体。
于是巴特达斯透过风势确认踏脚石的位置，小心翼翼地迈开脚步。
踏脚石并非平坦的道路，而是由无数的薄板连结而成。而且宽度不容许双足并立，行进之际只要稍有不慎，就会坠漆黑的深渊。
然而巴特达斯依然以冷静的态度缓步而行。
差不多行走了一半的距离之后，巴特达斯发现一件事。
——对面的悬崖似乎比较高……不对。
看不见的踏脚石并非水平排列，而是逐渐下降。
照这个情况看来，恐怕无法抵达对面的悬崖顶端，最多也只是在半山腰而已。
『——回头。』
低沉的声音突然响起，巴特达斯立刻停下脚步。只见他屈膝沉腰，紧紧地握着手中的剑，不过双脚依然稳稳地踩在踏脚石上面，身体更是动也不动。
——好像是从下面传来的。
巴特达斯环视四周，同时以魔剑的力量确定风势的走向一切正常之后，这才解除了警戒。声音固然不是幻觉，但至少没什么敌意。
于是巴特达斯再度前进。才刚走了几步路，声音又再度响起。
『——回头。』
「……原来如此。」
黑发战士的脸上露出自信的微笑。并非出于书本上的知识，而是过去累积的经验所产生的直觉。
「用尽一切的手段，只是为了吓阻所有的冒险者？」
断崖、透明的通道、狭窄又不安定的踏脚石。而且最终的目的地并非对面的断崖，而是未知的黑暗。
再加上来自黑暗中的呢喃。
每一项都足以对冒险者的精神状态造成莫大的压力。
「只可惜这种小把戏对我没用。」
强烈的战意显露在外，巴特达斯的脚步依然慎重。这样的小把戏让他相当不快，但这样的声音也许就是为了让冒险者失去冷静，进而踩空了脚步。就算不是如此，这也还是个让人看不透企图的精巧机关。
无视耳语移动了一段距离之后，踏脚石的落差愈来愈大，到最后几乎跟台阶没什么两样。巴特达斯别无选择，只能在踏脚石的带领之下，进入光苔的光线无法抵达的黑暗之中。
踏脚石的步道忽左忽右，不知何时才能抵达终点，然而巴特达斯还是努力地向前走。
就这样不知道走了多久的时间。从火把的火焰来判断，应该是过了半刻之久，不过巴特达斯心中的时间感也开始乱了。
这时眼前突然一亮。
直到一次呼吸的时间之后，巴特达斯这才领悟，眼前的是受到火把的火光刺激之后的光苔同时绽放的亮光。
不知不觉中，巴特达斯已经抵达断崖的底部。大约有一半的空间被足以称之为湖泊的泉水所占据，其他地方全都布满了光苔。
泉水异常地透明清澈。水面平静，看不到丝毫的波纹。
就在巴特达斯以为自己又扑了个空的时候，略带钦佩的声音突然自水中传出。
『——你的步伐比我想像得快多了。』
手持火把和魔剑的巴特达斯，亲眼目睹一道白光自泉水的中央浮现，身穿奇装异服的少女随之现身。
少女站立在水面上，将如此诡异的行为视为理所当然；冰冷的表情则是浮现出兴致盎然的眼神，凝视着眼前的巴特达斯。她身上穿着纯净无瑕的白衣，与光滑亮丽的黑发形成强烈的对比，头上还戴着疑似尖角的金色发饰。
『为剑而来的吗？』
「难道还有人为了其他的目的来到这里？」
面对突然出现的少女，巴特达斯只是脸色一沉，并未露出特别惊讶的表情。毕竟他曾经遇见过无数的魔物，其中当然也不乏妖精。
至少眼前的少女并没有敌意，这就已经足够了。
巴特达斯的语气虽然有几分讽刺，少女倒是不以为意。
『言之有理。首先恭喜你通过第一项考验。』
第一项三字传入耳中，巴特达斯不禁皱起了眉头。少女无视他的反应，继续开口。
『求剑之人必须先通过三项考验，分别是勇气的测试、灵魂的测试以及力量的测试。唯有通过三项考验的人，才能得剑。你已经通过勇气的测试了，准备接受第二项考验了吗？』
「先让我确定几件事……那把剑厉不厉害？」
对于巴特达斯而言，这才是真正的重点，毕竟那名少女从头到尾都是以「剑」称之。面对巴特达斯近乎挑衅的提问，少女的脸上顿时浮现出冰冷的微笑。
『比你手中的强多了。』
「还有一个问题，那把剑具备治愈的能力吗？」
『算是有吧，还有其他问题吗？』
少女的回答固然启人疑窦，拿到实物之后再另行检视即可。而且好不容易才来到这里，巴特达斯可不愿意空手而还。于是他摇摇头，表示没有其他的问题。
『好，接下来测试你的灵魂。踏进去吧。』
「要进入水中？」
少女点点头，巴特达斯顿时陷入了两难。在这种魔物随时可能出现的情况下，他可不愿意解开盔甲脱光衣物。可是穿戴盔甲直接下水又容易失温，而且行动之际也是碍手碍脚。
于是巴特达斯熄灭了火把收入袋中，拎着剑来到水边。泉水虽然清澈，却似乎颇具深度。
伸手沾了点泉水送入口中，有点类似海水的味道，也没有想像中的冰冷，至少比洞窟中的空气暖和多了。
几经思索之后，巴特达斯决定穿戴盔甲直接下水。于是他将行囊丢在脚边纵身一跃，平静的泉水顿时水花四溅。
潜入水中之后，这才发现黑发少女也飘浮在跟自己差不多的高度。衣服和头发并未濡湿，令人产生宛如置身梦境的错觉。
巴特达斯的身边浮现出无数的光点，大小差不多跟成年人的拳头一样。不经意地凝视着最接近身边的光点，光点的光芒立刻黯淡了许多，同时映照出疑似风景画的画面。
仔细一看，赫然是巴特达斯与一群魔物交战的景象。从外表和服装来判断，应该是好几年前的往事。巴特达斯环视四周，其他的光点也映照出不同的画面，有些是都市的风光，有些是熟悉的人物，甚至还包括位于大陆某处的景象。
——这是……？
『这叫做灵魂的回廊。』
少女的语气庄严而肃穆。
『诚如先前所言，现在正在测试你的灵魂。身边的光点全都是灵魂的碎片。』
少女的说明传入耳中，巴特达斯的视线突然停留在其中一个光点。
光点中的画面，是昔日的自己与妮舞。
——这么算来，我们已经认识十几年了啊。
如今巴特达斯最信任的魔剑使，自然非妮舞莫属。
魔剑使的职业生涯并不长久。十三、四岁的时候加入稍嫌稚嫩，但过了四十岁之后却又年老力衰，战力大打折扣。
其中当然也有特殊的个案。有些人十三岁就拥有一身不输给大人的怪力，也有年过半百依然站在第一线的魔剑使。
然而这毕竟只是极少数的特例，大部分的魔剑使要不是在超出极限的战斗中不幸殡命，就是在体力和战力逐渐走下坡的时候急流勇退。加入公会的魔剑使可以在公会的介绍之下获得新工作，颇具人望以及实力的魔剑使也可以留在公会之中担任有给职的顾问。
像巴特达斯以及妮舞这种交情长达十年以上的现役魔剑使，可说是非常罕见的案例。
如今巴特达斯静静地凝视着光点中的景象，脑海中也同时浮现出古老的回忆。
没记错的话，巴特达斯第一次见到妮舞的地点就是在利姆利克。
亿万小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读千之魔剑与盾之少女,千之魔剑与盾之少女最新章节,千之魔剑与盾之少女 轻之文库轻小说！