1

  涅比利斯的双生子——

  姐姐是寄宿了最为强大星灵的始祖涅比利斯,被帝国以大魔女称之,她穷其一生,仅凭一己之力便挡下了帝国士兵的侵略。

  至于双胞胎妹妹,则一手创建了「皇厅」。

  被后世称为涅比利斯一世的她,为了获得与帝国这巨大军事国家一战的力量,将心力倾注于扩张领土上。

  ——她让十二个国家化为附属国。

  让帝国闻风丧胆的「魔女们的乐园」——亦即原本的皇厅领土成为中央州,再加上十二州后,就成了由十三州构成的联邦国家。

  ==============

  涅比利斯皇厅。

  第十三州厄卡托兹——

  之所以呈现由钢铁色大楼所构成的市容,是这座都市过去曾多次受到帝**攻打所致。

  厚重的都市丛林,足以承受帝**的火炮攻击。

  冰冷的水泥墙毫无生机,对爱丽丝来说,若是要用一句话来形容的话,这里就与她所想象的帝国街景无异。

  ……明明是皇厅的市容。

  ……看起来却和帝国一样,这不是很奇怪吗?

  爱丽丝实在不吐不快。

  「我说磷,本小姐觉得这一州有必要作全面性的二次开发。这里应该拓宽车道、种植路树,打造出可以仰望蓝天的街景才是。」

  「爱丽丝大人所言甚是。然而——」

  磷所驾驶的车辆沿着车道前行。

  「这需要预算和时间。若帝**在都更执行到一半的时候蜂拥而来,那可就吃不消了。」

  「真是隐忧呢……」

  爱丽丝想以公主身份推动的政务多如山高。

  但其中有九成都得以「爱丽丝摧毁帝国」作为前提。

  ……如果摧毁帝国一事——

  ……也能像这样轻松的话该有多好?

  在车子后座。

  她看向蜷起身子、睡在自己身旁的少年。

  前使徒圣伊思卡。在安眠药的副作用下,就算清醒过来了,他也动不了一根手指。但为了以防万一,还是用手铐铐住了他的双手。

  「你呀……」

  她低头看着睡得正熟的侧脸。

  「在和本小姐交手的时候,不是把所有星灵术都躲过去了吗?」

  纵然事已至此,但看到他轻而易举就被己方拐走的模样,爱丽丝还是难以置信。

  他可是能破解自己的星灵术,甚或是始祖涅比利斯星灵术的剑士啊。

  「我说,本小姐该怎么处置你才好呢?」

  对爱丽丝来说,在中立都市对他下毒并不是出于己愿。

  她不希望用这种方式分出高下。

  然而,两国的关系并没有友好到可以无条件释放伊思卡。就爱丽丝的个性来说,她也不会对敌兵如此宽容。

  ……本小姐是不得不把你拐过来的。

  ……都是因为被人看见了。

  既然被帝国的女队长米司蜜丝撞见,那就没有将他拐走以外的选择了。

  而下一个问题就是该如何处置。

  「你可是极为出色的士兵,看来可以换到大量的赎金,或是作为交涉的筹码呢。」

  「爱丽丝大人?」

  「……你别在意。」

  负责驾驶的磷所作出的提案,是将伊思卡打入大牢。

  就前使徒圣这个名号所带来的威胁性来说,这应该算是妥当的处置吧。但爱丽丝虽然不打算无条件释放他,却也对这样的作法难以接受。

  即使身为俘虏,她也不希望伊思卡受到粗暴无礼的对待——这就是她的真心话。

  「磷,这里的车道上也有许多行人经过,你可要好好看着前方。」

  「这是当然。」

  随从的视线投向前方。

  趁着这个破绽,爱丽丝稍稍将身子挪向熟睡中的伊思卡。

  她也在中立都市看过这张睡脸。当时的伊思卡同样陷入熟睡,浑身都是破绽,反而是看着他的自己都要卸下心防了。

  纯真、稚幼,而且讨人喜欢。

  与战场上持剑而立的他判若两人。不只是表情而已,就连从全身上下散发出来的气息也完全不同。若硬是要形容他如今所散发出来的气息,就是忍不住想和他多互动几下的感觉吧。

  「……没醒来呢。」

  爱丽丝以指尖戳了戳少年的肩膀。厚实的肌肉触感隔着衣服传了过来。指尖所感受到的精壮感超出了爱丽丝的预期。

  「啊,好厉害。真不愧是男生呢。」

  「真好玩」。

  和自己或磷的身体不同。当自己伸指戳去时,肌肉回弹的触感有着天壤之别。对爱丽丝来说,这是相当陌生的触感。

  那其他部位——

  像是脸颊的触感又是如何?

  「嘿。」

  戳——她用指尖刺了一下少年的脸颊。

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  好柔软。但一如预料,他脸颊的弹性似乎比女性更强,果然相当不可思议。

  「……是本小姐的比较软呢。」

  她摸了摸自己的脸颊。

  嗯。果然是自己的脸颊更软一点。

  「呵呵,怎么样,是本小姐赢了吧?」

  是在哪里分出胜负了?虽然连开口的自己也说不出个所以然来,但这种心情——

  ……

  …………

  「实在令人相当开心」。

  将伊思卡掳来此地的行为依然让爱丽丝感到有些心虚,但触碰入睡的他所感受到的乐趣,足以将这份罪恶感吹到九霄云外。

  对于异性的淡淡好奇心。

  一点点的恶作剧心理。

  除此之外,还有像是在抚摸幼猫般的舒适〈放松〉感。

  「……真可怕。你明明是敌人,但本小姐几乎要忘记这件事了。」

  即使如此,触摸他的手依旧没有停下。

  在确认过脸颊的触感后,爱丽丝触碰起他的头发。异性的头发——话说回来,自己究竟有多久没触碰这么短的头发了呢?

  洗头的时候一定三两下就解决了吧。

  他一定不知道将头发留长与花工夫清洁整理的感觉。

  「……不过你留长发,或许很适合也说不定?」

  爱丽丝用手指梳整他的刘海。

  像是在抚摸猫儿身上的毛似的,她以指尖梳起伊思卡的头发——

  「啊,有猫!」

  「咦?」

  爱丽丝不禁吃了一惊,停下动作。

  是自己把内心话说出来了吗——当她想到这里的时候,开口高喊的磷忽然踩紧煞车,让车子停了下来。

  「呀——!磷,你在做什么!」

  「有一只野猫冷不防地窜到车道上……呼,太好了,幸好来得及紧急煞车。爱丽丝大人,您没有受伤呢。」

  「这种时候应该要用问句问我『您身子还好吗?』才对吧?」

  但也因为还能这样随口抬杠,自己没受伤也成了一目了然的事实。

  幸好车子行驶的速度并不快。

  「你还是要小心驾驶呀,本小姐都撞到臀部了…………唉、唉呀?」

  自己的臀部传来了奇妙的触感。

  她战战兢兢地抬起屁股,发现伊思卡的侧脸就在正下方。

  「不会吧?对、对不起,我的屁股压到你了!」

  「爱丽丝大人?」

  「什、什么事都没有喔,磷,你就看着前面专心开车吧!」

  她用手按住伊思卡的侧脸。

  对方是异性。虽然是敌对的立场,但将男士的脸庞当成坐垫的行为仍然太过失礼,再加上爱丽丝贵为一国公主,害臊的心情更是不言而喻。

  「应、应该没吵醒他吧……」

  「————」

  眨眼。

  就在这时,爱丽丝眼前的帝国剑士缓缓地睁开了眼睛。

  ……这里是哪里?

  ……不是中立都市艾茵。这副拘束器是怎么回事……?

  到底已经过了多久时间?

  虽然意识被扯得稀薄,但伊思卡依然知道自己在某种交通工具上躺了好一阵子。少女们的闲聊虽然只能断断续续地传入耳里,但他明白有人正在他身旁说话。

  接着——

  『啊,有猫!』

  『呀——!磷,你在做什么!』

  紧急煞车、喇叭声,再加上——某人的屁股压在自己脸上的冲击,将伊思卡的意识从安眠药的昏沉感中抽了回来。

  「…………唔……」

  他睁开眼睛。

  伊思卡首先明白的,是自己正躺在宽敞的座位上,而身旁则是为清醒的自己大感惊讶、俯视着自己的爱丽丝。

  「——————呜……!」

  「你……醒过来了!」

  在模糊的视野之中,他看见爱丽丝挪着身子,退到了座位的边缘处。

  「等等,磷!这和你说的不一样!你不是说他最快也要明天才能清醒,而且还得休养整整一天才能起身吗!」

  「怎么可能?这可不是开玩笑的,他的抗药性到底强到什么地步……?」

  磷从前方将脸探了过来。

  车上只有爱丽丝和磷两人。

  ……这是怎么回事?米司蜜丝队长呢?

  ……我……应该是和队长一起去了中立都市才对。

  他与爱丽丝再次见了面。

  明明到这边为止都还有印象,但为何这之后的记忆就像是断了讯般一片黑暗呢?不,不对,快把细节想起来。

  「……拿去。」

  「是你这家伙的份。就当成爱丽丝大人慈悲为怀赏你的吧。」

  他从磷的手里接过了罐装果汁。

  再来便是自己失去意识的时间点。而自己被皇厅的两人带上车、在陌生的城市里移动的状况,就代表——

  「啊!」

  「看、看来你注意到了呢……」

  爱丽丝以莫名欠缺魄力的语气这么回应。

  「你、你的人身安全已经掌握在我们手里了。听好了,这都是你的不对,谁教你要喝下下了药的果汁!」

  「……唔哇!」

  一般来说,他应该要以俘虏的身份露出恐惧或绝望的反应。

  无论如何,都不能搞坏敌人的心情——虽说深知身为俘虏的应对准则,但伊思卡还是忍不住脱口而出。

  「爱丽丝。」

  「怎、怎样啦?」

  「我这次真的对你很失望。想不到涅比利斯皇厅的公主会用如此卑劣的手段……」

  「才、才不是呢!这根本不是本小姐下的命令呀!」

  爱丽丝「砰砰」地拍着座位喊道。

  她涨红着脸。

  「本小姐完全没有那个意思,这是磷擅自行动的结果!」

  「请等一下,爱丽丝大人!这对我来说也是出乎意料的结果呀!」

  这回轮到驾驶座上的磷大叫回应。

  「应该说,帝国剑士,这都该怪在你身上!都是你喝到安眠药的错!你会被我们抓起来都是自己的问题。都是因为你轻忽大意,才会导致自己沦落至此!」

  「不管怎么想,都是下毒的一方有问题吧?」

  但磷的后半句话确实让他没有反驳的余地。

  太天真了。

  中立都市禁止任何势力出手干涉。虽说不晓得中立都市会对打破这规矩的国家祭出多重的罚则,但例外也确实一直存在着。

  ——只要不被发现就好。

  下安眠药可说是恰到好处的手段。话说回来,一般人不会乖乖喝下敌方赠与的饮料才是。

  「你、你明白自己的立场了吧?」

  爱丽丝又是一副支支吾吾的模样。

  她尽量避免与伊思卡对上视线,这大概体现出她内心的罪恶感吧。

  「————我们到了。」

  打破这阵沉默的,是磷以公事公办的口吻作出的回报。

  车子停下。

  还无法行动自如的伊思卡将视线投向窗外,看到了一幢金碧辉煌的巨大楼房。

  「爱丽丝大人,还请移驾旅馆最上层的贵宾室——至于帝国剑士。」

  磷打开了后座车门。

  和以往一样做女佣打扮的少女,露出了冰冷的目光。

  「我接下来会将你搬进旅馆。可别因为嘴巴没封住就大声叫嚷,这里可是涅比利斯的境内,你的同伴一个也不在。」

  「————」

  「跟上。现在的你是爱丽丝大人的俘虏。」

  随从少女以凶狠的语调,对着说不出话的伊思卡这么宣告。

  「若要比喻的话,你就是爱丽丝大人的狗。可别忘了这一点。」

  「狗、狗吗!伊思卡……要变本小姐的宠物了?这、这很伤脑筋耶。磷,你突然这样说,让我很难反应耶!」

  「爱丽丝大人,求您别和我抬杠了,好不容易酝酿出来的紧张感都白费了!」

  磷叹了一口气。

  「总之先出发吧。站起来。凭你的能耐,应该已经恢复到可以起身走动的程度了吧?」

  2

  第十三州厄卡托兹——

  在距今五十年前,原为独立国家的厄卡托兹因为承受不住帝国的军事施压,请求皇厅收为附属国,之后便蜕变为巨大联邦「涅比利斯皇厅」的其中一州。

  涅比利斯皇厅开始派遣人才。

  也推动一般人和星灵使通婚。

  在成为附属国之前,「星灵使出生率」仅有百分之六,但如今已经成长为百分之十一。换句话说,每十名新生儿中,就有一人会成为魔女或魔人。

  ……期间也陆续诞生出寄宿强大星灵之人。

  ……除了纯血种之外的强大星灵使,如今正逐渐增加中。

  这就是伊思卡对第十三州所掌握的知识。

  反过来说,除了这些资讯之外,他就一无所知了。就像「这里」也是——知晓这块土地上设有王家认证的高级旅馆的帝国兵,恐怕翻遍天下也找不出第二人吧。

  「这里是怎么回事……」

  旅馆里的王族专用贵宾室。

  被带入房间的伊思卡不禁出声咕哝。光是这里的客厅,就比自己在帝国的宿舍房还要大上十倍以上吧。

  旅馆的最上层——

  整面墙壁都是由玻璃窗打造而成,可以将钢铁色大楼所构成的都会丛林收进眼底。

  房内还设有八人用的餐桌、钢琴和撞球台。这里的规格远远不是伊思卡的房间能比拟的。

  「唉,累死本小姐了。我还是第一次搭车搭得这么紧张呢。」

  爱丽丝一屁股坐在软绵绵的沙发上头。

  与之相较,她对如此奢华的装潢并不感到惊讶,完全是一副司空见惯的反应。

  「爱丽丝大人,这样做真的好吗?」

  「磷,怎么啦?」

  「小的是指您把这名剑士带至此处的举动。我已经订好一个房间,暂且作为拘留处使用了,若是将他绑在那里的话……」

  「这可不行。」

  原本颓靠在沙发上的爱丽丝坐起身子。

  「你订的是旅馆最小的一间房对吧?身为涅比利斯的公主,本小姐可不希望传出『公主没有善待俘虏』一类的八卦。况且将他俘虏的起因实在过于特殊,在决定他的发落之前,我们应该以礼相待才是。」

  「可、可是……!」

  站在伊思卡身旁的随从少女,不客气地指向伊思卡。

  指向他被钢制手铐缚住的双手。

  「这名剑士蕴藏危险的事实依旧不变。明明喝下了我的安眠药,但他不仅已经恢复意识,甚至可以自由走动了啊……这厮说不定会袭击爱丽丝大人。」

  「但他可没带剑喔?」

  「就算赤手空拳也一样。小的认为,他有可能会趁爱丽丝大人熟睡之际发起袭击。因为男人无一例外,全都是**薰心的大色狼。」

  「你在说什么啦!」

  「那是什么意思啊!」

  爱丽丝和伊思卡齐声大喊。

  至于磷,她虽然露出了妥协的神情,但还是略感不满地叹了口气。

  「……我明白了。不过,即使有必要看住他,我也不能让这名男子和爱丽丝大人待在同一间房里。请将他送入我的房间,而爱丽丝大人则使用隔壁的王族专用贵宾室。毕竟这整层楼都被我们包下来了。」

  「磷,你会负责看守他吧?」

  「是的。距离晚餐还有一些时间,小的建议您稍作小憩。」

  「我知道了。磷,可要待他友善一些喔。」

  在瞥了伊思卡一眼后,公主随即以优雅的步伐调转脚跟。她离开了宛如派对会场般的宽敞客厅,走入旅馆的长廊。

  「……好啦。」

  在爱丽丝离开后,磷把客厅的门锁上。

  少女在重重地吐了口气后,以僵硬的口吻说道:

  「和你这样面对面,是第二次了呢。上次是在那个叫尼乌路卡树海的地方吧?」

  「……是这样没错。」

  「我当时吃足了苦头,切身明白你这人的威胁有多棘手。纯就『理解』二字来说,我比爱丽丝大人更能理解你的危险之处。你就作好心理准备吧。」

  正如她所言。

  如此宣言的少女眼里,完全不带一丝爱丽丝所拥有的和善情绪。

  「我既是爱丽丝大人的随从,亦是护卫,像这种肉搏战也在我的技术范围之内。」

  若是考量她身为王族护卫的立场,她会展露出比主子更强烈的敌对意识也是情有可原。

  「基于这一点。」

  伊思卡完全来不及阻止她。

  桌上放着水果和水果刀。少女拾起后者,朝着自己的手背就是一刀。过了几秒后,她的手背上渗出了一道红线。

  「嗯?呃……你做什么!」

  「别在意。」

  磷露出了甜美的笑容。

  这是她首次对伊思卡露出微笑。但伊思卡很快就发现,她的嘴角固然带着笑意,但眼角却充斥着杀气。

  「这是为了制造借口。好让我的正当防卫〈剧本〉得以执行。」

  「啥?」

  「你察觉到餐桌上放着小刀,便抓起刀子朝我砍了过来。但我身为爱丽丝大人唯一的护卫,随即发挥了优异的身手勉强躲开,在让手部受了点小伤的情况下瘫痪了敌方的武力——这就是我的剧本。」

  虽然她说得头头是道——

  但伊斯卡自己还没能从安眠药的后遗症中完全恢复过来,手脚尚不能行动如常。而且说起来,既然双手已经被手铐铐住,那不就已经呈现武力遭到瘫痪的状态了吗?

  「我在初次与你见面的瞬间,就有十足十的把握。」

  唰——握紧水果刀的磷踏出一步。

  吊起的双眸喷出了决心之火。

  「这名帝国剑士将在不久的将来,在爱丽丝大人统一世界的大业中成为最大的威胁。为此,我下定了决心。就算爱丽丝大人此时此刻还无法理解我的用意,也肯定会在遥远的未来称赞我的用心良苦!」

  「……你该不会!」

  「帝国剑士伊思卡,觉悟吧!」

  少女举起了小刀。

  「你将在此地化为爱丽丝大人美好愿景的基石。换句话说,就是为了世界统一而牺牲!若能成就世界和平的话,不也等于实现了你的心愿了吗!」

  「这完全不符合我的心愿啊?」

  「我不会夺走你的性命。但从今以后,你将无法再次站上战场。」

  「你在开玩笑吧?」

  「我才没在开玩笑!觉悟吧!」

  既是护卫,同时也是一流刺客的少女——

  面对她杀气腾腾的利刃,黑钢后继伊思卡的全身上下登时喷出了大量冷汗。

  ==============

  旅馆「葛雷哥里奥」——

  就在爱丽丝于顶楼的走廊上走到一半的时候……

  「啊,糟糕。要休息是无妨,但本小姐居然忘了如此要紧的事。」

  她蓦地停下脚步,转过身子。

  「是关于伊思卡的晚餐呀。可不能只准备本小姐和磷的份呢……虽然还不晓得会如何处置,但就算身为俘虏,也不能不善待他呢。」

  去提醒磷一声吧。

  得提醒她今天的王族专用贵宾室晚餐需要准备三人份,而菜色也得和己方完全一样才行。

  「喔,冷面确实也不错。要是市场有卖甜番茄,我一定会拿来做冷面。」

  「对!番茄意大利冷面很美味呢,这个我也赞成我也赞成!」

  就连这样的对话也自然而然地浮上心头。

  「……今天就来份番茄意大利冷面吧。」

  伊思卡会开心吗?

  还是会大吃一惊呢?说不定会怀疑自己又在里面下毒了呢。

  「呵呵,不然就稍微吓吓他吧。他那样的反应也很可爱呢。」

  该怎么办?

  光是随意想象起伊思卡的表情,脸上就莫名绽出了笑容。

  「啊,这可不行……该反省了。要是顶着这张脸去见磷,肯定会惹她生气的。毕竟伊思卡现在已是俘虏,可不能对他太过温柔呢。」

  她取出备用钥匙,打开了客厅的门锁。

  爱丽丝打开了由磷看守伊思卡的房间大门,随即大声喊道:

  「我说磷,本小姐忘了一件重要的事,关于今天的晚餐——————————磷?」

  她以单手推开门扉后,僵住了身子。

  在客厅的角落——映入爱丽丝眼帘的,是伊思卡和磷两人躺在偌大的沙发上纠缠的光景。

  「唔……臭小子,你居然能在双手被铐住的状态下挡住我的刀!」

  「我才不会乖乖受死!」

  「可恶,别再垂死挣扎了!快点给我死心,成为世界和平的基石吧!」

  「你也太蛮横了吧!」

  磷试着将刀子往前刺去,而伊思卡则是以被铐住的双手勉强挡了下来。

  两人都涨红着脸,使出全力展开攻防。这时——

  「啊,爱丽丝?」

  听到脚步声的伊思卡转头看来。

  「喏,随从,你的主人回来了!还不快停手,把刀子收回去!」

  「哈!听你胡诌,爱丽丝大人才刚离开房间没多久呢。」

  至于磷则是顾着压制伊思卡,没发现自己的到来。她将视线牢牢盯在伊思卡身上,丝毫没有松动。

  「我可不会被这种可笑的虚招唬弄。」

  「我是说真的!」

  「哼,要是爱丽丝大人真的在场,那她何不制止我?」

  「——因为本小姐才刚打算制止你呀。」

  「咦?」

  就在磷的正后方。

  磷发出怪叫,爱丽丝伸手搭向她的肩膀,以轻柔的话声说道:

  「你好像玩得很开心嘛?能不能让本小姐加入呢?」

  「……爱丽丝大人?」

  转过身的茶发少女登时惊愕不已。趁着这段空档,爱丽丝将小刀从随从的手里抢了过来。

  「伊思卡是我的俘虏〈东西〉,岂有随从对主子的所有物出手的道理?」

  她露出冰冷的目光俯视随从。

  就算有着亲昵的交情,爱丽丝和磷依然是主仆关系。对于违背主人指令的仆人,是有必要加以惩罚的。

  「磷。」

  「小、小的在。」

  「这是第二次了。我希望你别以为还有第三次。要是你敢抗命的话——」

  「……我抗命的话?」

  「整整一个月,你每天的三餐都会是加了满满鲜奶油的草莓蛋糕。无论早餐、午餐还是晚餐,你都得吃着超高热量的蛋糕。一个月后,你的身材就会走钟到不忍卒睹的地步喔。」

  「人家不要呀啊啊啊啊!」

  「这就端看你还敢不敢擅自作主了。」

  爱丽丝俯视着哭花了脸的随从,以高压的态度环抱双臂。

  ==============

  「……爱丽丝大人,小的准备好了。」

  磷取出一道镶有精美装饰的锁炼。

  「我虽然不赞成这么做,但既然爱丽丝大人都说到这个份上了,那也只能照办了。」

  「这是因为你两度对伊思卡动手的关系喔。」

  「……小的知错。」

  磷将手中的锁炼绑在伊思卡的手铐上。

  「帝国剑士,你应该有自知之明吧?从今以后,你就由爱丽丝大人亲自监视了。」

  「我觉得打从一开始就是处于这样的状态啊……」

  不过,从磷的发言来看,她应该是指爱丽丝会亲力亲为的意思吧。

  伊思卡处于被手铐拘束的状态。

  而这副手铐被另一条锁炼系着,并绑在爱丽丝的手腕上。

  锁炼的两端分别系着爱丽丝戴在手上的腕轮和伊思卡的手铐,如此一来,双方就无法远离彼此超过三公尺的距离。

  「这样就行了吧?要是交给磷看管恐怕又会出事,从现在起,本小姐会直接监视你的一举一动,你可要感到光荣呀?」

  「……原来如此。」

  自己的手铐和爱丽丝的腕轮被系在一起,强行让彼此形影不离。但对伊思卡来说,他反而觉得被磷监视还比较轻松自在。

  「我们要一直保持这个样子?」

  「这是当然的啊。根据磷的说法,仅是为你上铐仍不可轻忽大意。」

  爱丽丝举起右手,秀出腕轮。

  「只要这道锁炼还系在本小姐手上,你就无法轻举妄动,而钥匙则由磷保管。如此一来,你就完全处于本小姐的监视之下了!」

  公主嘴上讲得得意,但看起来似乎有些乐在其中,这究竟是为什么呢?

  「呵呵,偶尔体验这种事也满好玩的呢。能将敌国的强者系在自己身边,总觉得能带来适量的紧张〈刺激〉感呢。」

  「你有那方面的兴趣?」

  「才、才不是呢!本小姐只是……想紧紧地看住你罢了。你可要小心了,接下来,你无时无刻都会受到本小姐的监控。」

  爱丽丝满脸通红地说道。

  听到她这么说,伊思卡的脑中不禁浮现出小小的疑问。

  「我说,爱丽丝,我能问个非常奇怪的问题吗?」

  「什么事呀?丑话说在前,我可不会帮你解开手铐喔。在帝国释出解放俘虏的条件之前,你就是本小姐的——」

  「我们被这条锁炼系得这么近……」

  锵啷——他摸着系在手铐上的锁炼。

  「上厕所的时候要怎么办?」

  「咦?」

  「……该怎么说,你看这样就知道了。」

  伊思卡的手铐和爱丽丝的腕轮以锁炼相系,就算走进卫浴间,也会因为锁炼的妨碍而没办法关门,而在洗澡的时候也会有同样的问题。若是维持这种以锁炼相系的状态,无论何时伊思卡都无法从爱丽丝的身边离开。

  「像是入浴或是睡觉的时候也是啊。」

  「————」

  少女沉默了下来。

  她的脸庞愈变愈红。

  「这下糟了!」

  「你没考虑过这个问题啊……」

  「你为什么不早点说!啊!难道你打从一开始就期盼变成这种状况吗?你这人居然有如此下流的念头!」

  「只要稍微思考就能察觉到了吧!」

  就连伊思卡自己原本也不打算出言提醒的。

  为什么身为俘虏,却还要为对方如厕或入浴的情况感到挂心?

  「因为——————」

  蓦地,爱丽丝的动作僵住了。

  她像是察觉到了什么似的睁大双眼,忸忸怩怩了起来。

  「爱丽丝?」

  「…………呜…………要…………」

  「嗯?」

  「…………都、都怪你说了奇怪的话。」

  她的说话声细若蚊鸣。

  涅比利斯皇厅的公主,以泫然欲泣的神情坦白道:

  「……本小姐这才想起,我已经好一阵子没去摘花了……然后…………」

  「你难道是想上——」

  「别说下去了!」

  语带哭腔的公主气势汹汹地靠了过来。

  「你的心思应该再细腻一点才对!听好了,女生是不会去上厕所的,她们只是去稍微补个妆而已!」

  「那你没必要那么害羞吧?」

  「磷,事态危急!立刻将本小姐的锁给解开……唉呀,磷呢?」

  「她刚才不是出去了吗?说是要向主厨传达晚餐要三人份的事项。」

  「磷这个大笨蛋————!」

  快点回来呀!

  爱丽丝悲痛的呐喊,在旅馆的顶楼不停回荡着。

  3

  圣艾札莉雅大河。

  此河起源于万年覆雪的山脉,在流经广大的高原后注入大海。全长四千公里的圣艾札莉雅大河,乃世界名列前茅的长河。

  ——这条河也是自然形成的国境。

  只要穿过这条浊流抵达对岸,就能踏上涅比利斯皇厅的国土。

  「巨标铁桥。这既是通往对岸的桥梁,同时也是国境关卡。」

  在轿车的驾驶座上。

  阵将手肘顶在车窗边上拄着脸颊,同时俯视着流经桥底的滚滚浊流。

  晚上十点。

  在暗夜的笼罩下,河川的流水几乎难以看见。就只有被探照灯照到的部分是少数例外,但顶多只能窥见混浊的表面而已。

  「想用游泳横渡这条大到夸张的河与自杀无异。若想闯进皇厅,就避不了通过这座桥上的国境关卡啊……?」

  而在过去,帝国所派出的谍报部队,几乎都在国境关卡栽了跟斗。

  ——因为星纹审判。

  涅比利斯皇厅的国境关卡,会因为审查对象有无星纹,而大幅调整审查基准。

  「欢迎这颗星球上的所有星灵使。」

  「无论是在皇厅出生者,抑或是在中立都市诞生的星灵使,我等皆会一视同仁。」

  帝国打算将寄宿星纹之人一个不剩地缉拿归案。

  由于涅比利斯皇厅施行保护同志的国家方针,因此依照往例来说,他们对于拥有星纹之人的审查普遍相当「宽松」。

  「……总之算是成功了吧。」

  自己的右脚踝——虽然现在被袜子遮住了,但肌肤表面确实浮现出浅浅闪烁的人工星纹。

  靠着这片星纹,阵顺利地通过了星纹审判。

  「检查官目视再加上用机器检测星灵能源,我也不过花了五分钟,审查就结束了……但队长和音音都好慢啊。」

  星纹审判会依照性别带往不同的地方执行。

  浮现在身上的图样,其位置可说是天差地别。有些人的图样会出现在不想被他人看见的部位,必须脱下衣物才看得见。是因为这样才拖得比较久吗?

  还是说——

  「应该不是漏馅了吧?」

  身份证是依照中立都市的格式所仿造出来的赝品。

  而阵现在所穿的衣服也并非战斗服,而是休闲长裤搭上夹克的打扮。爱用的狙击枪,也伪装成允许一般人携带的猎枪。

  没有任何会被怀疑为帝国兵的要素。

  而米司蜜丝队长和音音应该也一样才对。

  「阿阵,让你久等了!」

  「啊,阵哥已经回车上了!会不会太快啦?」

  两道可爱的嗓音传来。

  只见两名同样穿着休闲衣着的少女,从停驶的车子前方跑了过来。

  「阿阵、阿阵,结果如何?」

  「什么事都没发生啊。要是出事的话,我哪能这么悠哉地在车里等你们啊?」

  「……啊,太好了。看来是平安无事呢!」

  米司蜜丝队长捂住胸口,发出安心的叹息。

  如今队长一身连身裙外罩上外套的打扮。

  身穿帝国战斗服时,她比较能给人成熟稳健的印象;但在换作这身轻便的打扮后,任谁看来都像是个十五、六岁的少女。

  而解开平时短短盘起的发型,更让现在的她增添了不少解放感。

  「所以说,队长和音音,你们未免也太慢了吧?」

  「那个呀~是因为在确认居民证的时候耽搁了不少时间。」

  这么回答的音音,穿着小可爱搭配细腰牛仔裤。这也是一身轻便且便于行动的装扮。

  「因为检查官盯上了队长,以为她虚报年龄。」

  「啊~因为她有张装嫩的脸啊。」

  「才不是装嫩呢!阿阵,二十二岁还是很年轻喔!人家可是女人味十足的淑女!」

  女队长气呼呼地鼓起脸颊。

  实际年龄是成熟的二十二岁,但就上电影院能用半票蒙混过关这点来看,本人应该也对自己的容貌有自觉才是。

  「所以说,这应该算是顺利过关了吧?我们这下就可以通过国境关卡了呢……」

  米司蜜丝队长先是四下张望,随即坐进了轿车后座。

  周遭都是这天最后前来通关的入境申请者。

  他们绝大多数都是来自中立都市的观光客或是贸易商,没有星灵使存在。身上没有星纹的这些人,应该在检查身份时备受刁难吧。

  「欸欸欸,阵哥检查的时候有遇到星灵部队吗?」

  「几乎没几个人。这里可是泱泱大国,虽说和帝国维持战争局面,但应该不会想让人看见肃杀的一面吧?」

  铁桥上看得到的星灵部队就只有寥寥几名。

  他们身穿涅比利斯的星灵装,所以一眼就能辨识出来。

  「但想也知道他们会混入一般旅客之中。小心点啊,队长。要是傻呼呼地找了个伪装成旅客的星灵部队聊天,那可就让人笑不出来了。」

  「人、人家当然也知道啦!」

  米司蜜丝队长坐在后座,音音则坐在副驾驶座。

  载着三人的小型轿车行驶在铁桥上。车道上标示着国境线,在穿越过去的瞬间,三人便来到皇厅的领土。

  「……穿过去了!太好了,我们做到了!这下就穿越国境了吧?」

  米司蜜丝队长轻声欢呼。

  「如此一来,特殊任务的第一阶段就完成了呢。在听璃洒说明的时候,还以为我们的人生要就此走到尽头了呢。」

  「接下来才是重头戏。队长,可别松懈了啊。」

  挡风玻璃上映照着铁桥对岸的景色——

  是灰色的大厦群。

  涅比利斯皇厅第十三州厄卡托兹。即使是帝**方,对过桥后的资讯也掌握得相当有限。

  「伊思卡是昨天中午被抓走的对吧?」

  「对、对呀!」

  「那么,抓走伊思卡的冰祸魔女,应该是在今天午间通过这里的。我们是在深夜抵达,所以差了大约半天的车程。」

  差了十个小时的追踪。

  从中立都市艾茵前往皇厅国境〈这里〉,需要开车行驶整整一天的时间。

  至于第九○七部队呢?

  在璃洒的协助下,他们借用了帝国的运输机,飞到了最接近这个国境的中立都市,之改换搭轿车采满油门,以最快的速度抵达此地。

  一支部队所能做到的追踪方式,最有效的肯定只有这个。

  「对方应该已经抵达第十三州的市中心。好啦,现在伊思卡被带到哪里去了?」

  要囚禁一个人类,能利用的地方要多少有多少。

  在这广大的州内究竟该如何找起?

  「这就像是在沙漠中挖掘,试着找出埋在沙子里的一粒珍珠一样。这就完全只能听天由命,看好运有没有站在我们这里了。」

  「……嗯、嗯。」

  后座上的娇小女队长,在膝上紧紧交握双手。

  那就像是在祈祷的姿势。

  「啊啊,阿伊,请你一定要平安无事。」

  「光是有命能活就值得大肆庆祝了。毕竟拷问的过程可能会把他的手脚刮得稀烂,或是被强灌吐真剂弄成废人。」

  「阿阵,别再乌鸦嘴了!」

  「我这是要你作好觉悟的意思。当然,如果他能平安无事的话,就再好也不过了。」

  他在驾驶座上用力握紧方向盘。

  发现掌心湿成一片后,阵轻轻咂了一声。上次紧张到出手汗已经不知是何时的事了。即便是手持狙击枪的时候,他也许久没有这样的触感。

  「要是能找到他就好了。我们这是在大海捞针啊。」

  「伊思卡哥,你要平安无事呀……!」

  音音压低音量喊道。

  「要是伊思卡哥出了什么事,音音我就要用实验卫星兵器把第十三州〈这里〉化为火海……」

  「音音小妹好恐怖!」

  「音音我可是认真的!」

  「你们两位都安静一点。这里已经是敌国的领土了,即使在开车期间,被人听到对话的机率也不是零。」

  星灵是该提防的潜在风险。

  「这里是魔女和魔人的国家。即使有『能窃听镇上人类交谈声』这种能力的家伙存在,也不足为奇啊。」

  这就是涅比利斯皇厅。

  魔女之国正是超越了「人类」常识的世界。

  4

  第十三州厄卡托兹——

  设置于旅馆顶楼的王族专用贵宾室,如今被一阵柔和的香甜气息所包覆。

  轻柔的泼水声传了过来。

  袅袅蒸气从浴室里飘了出来。不仅如此,耳力受过严苛锻炼过的伊思卡就算不集中精神,也能听见少女的哼歌声。

  从浴室里传来的——

  是爱丽丝开心的哼歌声。

  「…………」

  伊思卡站在客厅的角落,硬是被逼着罚站。

  双手则是被手铐绑住。

  ……我到底在做什么啊?

  ……虽然没受到拷问,但总觉得自己的心智正受到严重的折磨。

  将明显处于敌对立场的自己扔在客厅里头。

  涅比利斯皇厅的公主则是优雅地入浴——对于敌对的伊思卡来说,他实在无法否定这种状况就像是被对手鄙视了一般。

  ……好不甘心啊。虽说这种状况反而让人想反咬一口。

  ……但若是就这么前往浴室,恐怕会被误解自己的意图吧。

  一般来说能被形容为「勇敢地挑战敌国公主的帝国兵」的情景。

  这下子肯定会变成「企图偷窥入浴中的年轻少女的色狼」。

  「喂,帝国剑士。」

  「好痛!」

  随着锁炼一扯,被系住的手铐登时掐紧了手腕。

  「就算你脑袋坏了,也别思考邪恶的想法。」

  握着锁炼的是随从少女——磷。

  由于爱丽丝正在洗澡,原本扣在主人身上的腕轮,目前嵌在她的手上。

  「只要有我看守,说什么都不会让你靠近爱丽丝大人所在的浴室一步!」

  「……一般来说,这种情况下应该是要阻止我从浴室逃出去吧?」

  「什么!你这家伙果然企图逃亡吗?」

  「我只是打个比方!」

  「我可不在乎。你要是真的逃跑了,我就能拿这件事作为正当理由,将你大卸八块。如此一来,爱丽丝大人也无法阻止我了。」

  她完全没有掩饰敌意的意思。

  「我有件事想问你。」

  「你以为我会老实回答吗?」

  「我接下来会被怎么处置?」

  「————」

  脸上的嘲笑急遽转为严肃而文静的神情。

  茶发少女盯着站在身旁的伊思卡,叹了口气。

  「毕竟打破中立都市规矩的乃是皇厅,也罢,就看在这份上回答你吧。但说起来,你也只有祈祷一途了。」

  「祈祷?」

  「我和爱丽丝大人的意见分歧。爱丽丝大人尚未决定你的处置,但我已提出将你永远关在此地的提议。」

  伊思卡瞥了由玻璃窗砌成的墙壁一眼。

  这间旅馆的顶楼可将都市的夜景尽收眼底。少女伸手指向的,是大楼林立的彼端。

  造型凹凸而扭曲的高塔——

  仔细一看,在地平线的彼端可以看见两、三栋类似的建筑物。

  「五十年前,这里还不属于涅比利斯皇厅的一州,而是以独立国家厄卡托兹的名义繁荣发展。这个国家与邻近的都市进行着特殊的『贸易』,收益也是蒸蒸日上。」

  「所谓的贸易是……」

  「囚犯。」

  少女说出口的词汇,让伊思卡有一瞬间怀疑自己是不是听错了。

  贸易?用囚犯贸易到底是什么意思?

  「他们索取高额的酬金,不分国内外引渡囚犯加以收容,而这个国家也因此变得繁荣起来。中立都市的罪犯或是在皇厅闹事者,都被囚禁在此地。」

  钢铁的大厦群。

  这既是用以抵御帝**的火炮,同时也是凶悍的罪犯逃狱滋事时,居民用以保护自己安全的自卫方法。

  「……那么,那几座高塔就是——」

  「是监狱塔。你该作好觉悟了。我已向爱丽丝大人进谏,要把你关进其中一座高塔中,而这也是为了爱丽丝大人好。」

  「————」

  「感到不甘吗?不过,你该认为这是自己招致的结果啊,帝国剑士。」

  少女用力握紧与伊思卡相连的锁炼。

  「爱丽丝大人曾一度向你伸出了手,但你却自行拒绝了。」

  「这我知道。」

  即使没被这么提点,他也非常清楚。拒绝公主提案的正是伊思卡。纵使此时此刻再次提出同样的提议,伊思卡也完全没有改变想法的意思。

  「你就当本小姐的部下吧。你就当个来自帝国的流亡之人吧。」

  「我办不到。我无法加入涅比利斯这一方。」

  他们无法步上相同的道路。

  就算伊思卡加入皇厅方,等待他的也不会是两国携手谈和的未来。

  「不过爱丽丝大人目前仍在为此苦恼。她认为这回的策略欠缺周详。」

  「…………」

  「在这次的行动中,我已擅自作主了两次。其一是对你下毒,其二是对你动手,我身为爱丽丝大人的随从,绝对不会再犯第三次。今后就悉听爱丽丝大人的指示。」

  这是身为随从的义务——

  爱丽丝若下令「将他关入大牢」,她便会照办;而若是收到「释放他」的吩咐,她就会将伊思卡带往国境之外。

  「啧!」

  少女以一副无法接受的神情别过脸。

  「可别把我和你对话过的事情讲出去啊。」

  「因为这违背了你理想中的随从风范吗?」

  「……不对。爱丽丝大人莫名地对你疏于防范。万一让她有了误解,以为我和你已经释尽前嫌的话————」

  说到这里,浴室传来了脚步声。原本细微的哼歌声也变得更加清晰。

  「呼~终于把汗流出来了。」

  爱丽丝以一副舒适的口吻说道。

  「王宫宽广的浴池固然舒服,但旅馆能迅速放满水的浴缸倒也不错。这下就能好好利用晚上的时间了。」

  少女从浴室缓缓走向客厅。

  「我说磷,本小姐的睡衣呢?」

  「…………那个……」

  「…………爱丽丝大人……」

  公主用手捧着红润的脸颊,似乎很是满意。

  然而,看到她这番模样的伊思卡和磷,登时僵住了表情。

  「本小姐的睡衣——————奇、奇怪————?」

  爱丽丝只用浴巾包住了头发。

  在璀璨灯光的照明下,少女一丝不挂的裸身完全暴露无遗。

  她晶莹剔透的肌肤白皙如雪。

  由于泡了澡促进循环,因此脸颊到耳垂都染上了一层微红。

  水滴从脖颈滑落,划过了锁骨,接着像是被爱丽丝丰满的胸脯形成的乳沟所吸引似的向下滑落,自腹部流向肚脐。

  这身姿态是何等美丽,又是何等娇艳。

  「……奇怪?」

  为什么伊思卡会在这里?

  **的美少女愣愣地冒出这个念头眨了眨眼,但过不了多久——

  「讨、讨厌啦——————!」

  涅比利斯皇厅的公主一时失察。

  忘记待在这里的并非只有自己和磷。

  「你、你等一下,你误会了!伊思卡!我是因为……!」

  她摘下头上的浴巾遮住胸口。

  接着为了掩饰身体前方,她转过身子背向伊思卡。为了不让异性——尤其是敌国士兵看见自己的肌肤,爱丽丝采取了可说是极为自然的行动……理应是如此才对。

  然而——

  「……星纹?」

  「————————啊!」

  伊思卡若无其事的一句话,让金发少女的脸孔抽搐了一下。

  裸露背部的涅比利斯公主。

  巨大的星之图纹占据了她的后颈、背部,以至双肩。

  ——湛蓝色的翅膀型星纹,就烙印在她的背上。

  魔女的象征。

  自百年前至今,被帝国视为「非人象征」而受到迫害的图纹。而寄宿在爱丽丝背上的星纹,比伊思卡迄今见过的各种星纹都还要来得巨大。

  而那散发的光芒亦然。

  明明没有发动星灵术,但光芒明显比其余的星纹更加剧烈。

  「…………」

  在战场上,伊思卡不曾留意过她的星纹。

  而他实际上也无从确认。因为爱丽丝不仅身穿王袍〈礼服〉,那头美丽的金发更是盖过整个背部,遮掩了她的星纹。

  「…………伊思卡。」

  她以细若蚊鸣的音量,以背对伊思卡的姿势——

  在让伊思卡看见巨大星纹的状态下,以魔女身份为人所惧的少女胆怯地开口道:

  「看到『这个』之后,你有何感想?」

  魔女的图纹。

  被视为上古恶魔的印记,受到世人恐惧的诅咒象征。

  初次见到的巨大图纹绽放着朦胧光辉的光景,确实会让某些人认为是诅咒的力量正在鼓动,因而感到害怕吧。

  足以让帝国害怕地喊出「怪物」两字的魔女图纹,此时浮现在爱丽丝的背上。

  「……会觉得很恶心吗?」

  「爱丽丝大人!请等一下,您这是在说什么呢!」

  原本站在伊思卡身旁的随从像是看不下去似的,迅速冲到了主子的身边。

  少女用力抱住了挂着水珠、已然垮下的肩头。

  「星纹乃是星灵使〈我等〉的骄傲。女王大人不也说过爱丽丝大人的星纹是最为出众的吗?您不应引以为耻才是呀!」

  「谢谢你,磷。」

  公主犒劳随从。

  「然而,那终究只有我们这么称呼不是吗?恶魔的诅咒、诡异的疾病、浮现出怪物脸孔的图样——帝国如此称呼星纹,是众所皆知的事实呀。」

  「…………」

  「不只是帝国而已,就是在中立都市也一样。虽说会公然非难的人类不多,但讨厌星灵使的人类势力仍不在少数。」

  「…………爱丽丝大人……」

  「磷,你别误会了。本小姐对此并不在意,不管是谁要怎么说我都不在意。你说得没错,星纹是本小姐的骄傲。只是——」

  金发少女转过身子。

  只以一条薄布遮住身子前方的年轻公主,站在伊思卡的面前。

  「不知为何……本小姐说什么就是想知道你的想法。总觉得被你看到后,就一定得问出个所以然来。」

  浮现在爱丽丝背上的星纹极为巨大,描绘着复杂的图案。

  ——一旦看过这片星纹。

  ——即使温和如他〈伊思卡〉,说不定也会对自己〈爱丽丝〉的看法产生变化。

  好可怕。

  但还是好想知道。想知道他不作任何伪装,以坦率的心情说出来的感想。

  她微颤的眼眸诉说着这股讯息。

  「觉得很恶心吗?你刚才看到本小姐身上的星纹时,倒抽了一口气对吧?为什么会有那种反应呢?」

  「————」

  「老实告诉我。不管你说什么,本小姐都不会生气的。就算说我是『可恶又诡异的魔女』,我也不会改变既有的态度。我只是……想知道你的真心话。」

  爱丽丝莉洁·露·涅比利斯九世。

  美丽少女的眼角,稍稍红肿了起来。

  「我说——」

  「我认识一名帝**的队长,她是一名成为了『魔女』的女子。」

  伊思卡仅仅是这么回答。

  他对着与自己相视的敌国公主——对不安地抬眼询问的少女这么说。

  「…………」

  公主陷入沉默。

  那是爱丽丝也认识的女子——伊思卡终究还是将这番话吞了回去。

  不能将米司蜜丝队长的名字说出口。不对,爱丽丝说不定也能从刚才那句话推测出来。因为她也目睹队长米司蜜丝跌落星脉喷泉的那一幕。

  「……我听不懂你的意思。」

  过了一会儿后,少女落寞地摇了摇头。

  「就算真有其事,那又代表什么?帝国兵变成魔女?现在我想听的并不是这件事,而是你自己的————」

  「这两者息息相关。」

  伊思卡间没有丝毫迟疑地继续说道:

  「那一位如今也在帝国担任队长的职务。即使化为魔女也是如此,即使身负星纹也是如此。我,很尊敬那个人。」

  「…………」

  「帝国无法和皇厅共处的起因是星纹的关系吗?百年来持续战争的理由与星纹的有无相关吗?不对吧?和这『没什么大不了的图纹』根本无关。」

  无论是帝国兵还是星灵部队都一样。

  如今已没有任何人在乎百年前引爆战争的原因为何。在对起因一无所知的状况下,战争就这么持续下去。

  「也不是谁先动手的问题。这场战争如今已经成了单纯的仇恨连锁。我认为已经不是『是谁的错』那种层次的问题了。」

  「…………是呀。」

  少女的唇瓣道出了嘶哑的嗓声。

  「……你说得对。本小姐和磷与你交手的理由也一样。本小姐根本不恨你,只是因为诞生时背负了这样的宿命。」

  「既然如此,这不是与星纹完全无关吗?差别只在于出生在哪个国家而已。」

  「唔!」

  冰祸魔女睁大双眼。

  她明白了。她明白了自己的弦外之音。

  ——无法相容的乃是思想和立场。

  即使身为魔女,米司蜜丝身为第九○七部队队长的身份也没有丝毫动摇。这是因为她至今依然打算贯彻自身信念的关系。

  「你的意思是,你完全不在乎本小姐星纹的意思是吗?」

  「我没有需要在乎的理由。」

  「……真的吗?我的图纹〈这个〉也是?你刚才不是吓了一跳吗?」

  「初次看到比迄今所看过的星纹更为巨大的星纹,确实是让我吓了一跳。但若要打个比方,就像是看到全世界第一大的狗会产生的惊讶反应吧。」

  再次沉默。

  过了不久——

  「……你可真是失礼。」

  与微忿的口吻恰成对比。

  涅比利斯的公主虽然眼角泛泪,但却是轻笑出声。她的嘴唇恢复了原有的娇怜笑意,而这肯定不是伊思卡的错觉。

  「你啊,应该拿些更漂亮的东西来比喻啦。别说什么巨大的狗,应该用『看到巨大的宝石』当成例子才对。」

  「我对宝石不太了解,毕竟只是一介帝国的下级兵。」

  「……傻瓜。」

  少女轻轻一笑。

  随着她露出笑容,泪珠也跟着划过脸颊。她随即以指尖拭去泪水。

  「那除了魔女这层身份,你又把本小姐视为什么样的存在?」

  「我对爱丽丝的想法吗?」

  「没错。就是对本小姐的印象。若没把我看成恶心的魔女,就把你对我的观感说出来吧。」

  「战场上的劲敌。」

  「————无礼之徒!臭小子,你竟敢如此冒犯爱丽丝大人!」

  原本被两人的气氛带着走的磷,在听到这句话后才睁大眼睛回过神来。

  她瞪向站在身旁的伊思卡。

  「爱丽丝大人可是我等涅比利斯皇厅的公主。就算身手了得,像你这种无名杂兵,岂能轻率地以对等的立场称她为劲敌——」

  「无妨。」

  「没错,爱丽丝大人也说无妨。你明白了吗…………咦?」

  磷愣愣地半张着嘴。

  随从少女猛地转过身去,随即看到了难以置信的光景。

  「……爱丽丝大人?」

  「胸口难受的感觉终于消失了。没错,我就是想听你这样的回答。」

  冰祸魔女爱丽丝伸手指向伊思卡。

  「不把我视为特例的无礼之徒。你只要保持这种认知就可以了。」

  她的双眼绽放着光芒。

  就像是在生死关头遇上救美英雄的公主那般,脸上满是欢喜。

  不是魔女。

  不是星灵使。

  也不是公主——

  头一次遇到愿意正视「真实的我」的男性。

  「……并不是本小姐一厢情愿。」

  「你也将我看成一名劲敌对吧?」

  她为此感到开心。

  而少女有力的嗓音更是如实呈现这份喜悦。

  「我还得向你道歉呢。毕竟本小姐突然问了这样的问题……」

  看似害臊的爱丽丝撇过头。

  「若面对其他帝国兵,本小姐绝不会表现得如此失态。正因为面对的是你,我才说什么都无法让步。」

  「爱丽丝,我也有重要的话要说。」

  「是什么事呢?」

  「……那个……你差不多该穿衣服了。至少也该穿个内衣裤。」

  「咦?」

  少女的肢体还带着水气。

  也许是在刚才的互动中有些忘我了吧,爱丽丝没发现原本用来遮掩身体前方的浴巾,已经从手中滑落下来了。

  一丝不挂的湿濡裸身,就这么暴露在伊思卡眼前——

  「呀啊——!」

  爱丽丝的脸庞再次变得通红。她慌张拾起掉在地上的浴巾,这回总算好好地遮住身子。

  插图p002

  「伊、伊思卡!你也太下流了!你刚才是盯着哪里瞧呀!」

  「是爱丽丝你自己露给我看的吧?」

  「本小姐又没有那个意思!唔!伊思卡,你太狡猾了。既然你自称劲敌,我们就该平等地一决胜负。你看了我的**,所以也把你的**露给我看吧!」

  「爱丽丝,你在说什么啦!」

  「爱丽丝大人何出狂言?请冷静下来,爱丽丝大人!」

  夜晚的王族专用贵宾室里——

  回荡着一名少年和两名少女的惨叫声。

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