在午休的屋顶上,我被美少女告白了。

  春天凉爽的风抚过脸颊。

  快速跳动的心脏十分吵闹,使我听不见其他声音。

  眼前──是位眉清目秀的美少女。而且她不只是个普通的美少女。

  《勇者》──并非为绰号或玩笑,其名声与功绩皆配得上此称号,她是天选之人,受到所有民众的爱慕、尊敬、崇拜。

  连接近都感到畏惧,不可能和她交谈。

  正如神明般的存在。

  《勇者》──桐条莉央。

  这样的她,刚刚对我这么说。

  ──请当我的朋友──

  「我拒绝!」

  我秒答。秒答就是秒答。

  快速跳动的心脏,在我听到这句话之后,静止到让人以为是否心跳停止了。唉呀,我真的差点失去意识。

  请各位想想看。成为《勇者》的朋友?如果变成这样,会发生什么事呢?我甚至无法想像。很明显地,至少我追求的「普通」,将离我远去到无可挽回的地步吧。

  所以我才马上回答。这是理所当然的结果。

  「……咦!?」

  慢了一拍后,莉央大人发出惊讶的声音。她泛红的脸颊,一瞬间变苍白,感觉无法置信,散发出绝望感。

  惨了……看到她的表情,就算是我也冷静下来了。

  不管怎样,这种不加思索的回答也太直接了。

  「啊,不是的,该怎么说呢……」

  我马上试著修饰。

  啊──该怎么说才好呢?

  「那个……像我这种人无法当莉央大人的朋友!这样太厚脸皮了,我也不是那块料!」

  总之我先试著用自虐的言论当作藉口。

  「像我这种平凡无奇,毫无个性也没有特徵的人……」

  「没这回事!」

  不过对于这样的我,莉央大人却热情地喊著。

  「当时,村野同学毫无畏惧地和我说话!以前我从来没遇过这种人喔!」

  那当然,你晓得自己是什么身分吗?

  你是桐条莉央哦,桐条莉央。怎么可能随意和你交谈啊?每个人都这样想吧。

  「我……是第一次和家人以外那样普通地谈话。」

  她不管焦虑的我,开始说道。紧握住拳头,放在胸前,头微微朝下看。那是非常认真的表情。

  「村野同学一定是特别的人。」

  怎么会这样,这误会可大了。

  「我一直梦想著遇到村野同学这样的人……不过,这种事终究只是梦想,所以一度放弃过。」

  冷静点、冷静点。拜托你冷静点,《勇者》大人。

  莉央大人浑身兴奋不已,那股魄力使我稍微往后退。

  「那、那个,我知道你的意思……不过对我而言果然负担太大了……」

  我边选择言词,边思考该如何逃离这个状况。

  「只要在这间学校念书,就算不是我,一定也能遇到类似的人……或许能够和比我更棒的人成为朋友哦。」

  「我……」

  听到我这么说,莉央大人一瞬间向下看,接著小声地发出声音。

  「我……只要村野同学就好。」

  「……啥?」

  「我、我觉得这是命运!」

  宛如要扫去什么一般,她气势汹汹地大喊。

  「包括前几天的相遇在内,一定是命运把我和村野同学相连起来!」

  「……」

  命运……不愧是《勇者》,说的话无比壮大。

  不过从她的言论之中,传来认真的感情。

  她的双眼中,带著达成多年的愿望、梦想或许会实现……这些期待与希望的光芒满溢而出。

  美丽,彷佛会被吸进去的双眼。

  真的……或许真的有命运。让人不禁这么想。

  所以我……深呼吸后,对上她的视线,带著坚定的意志回答。

  「果然请容我彻底拒绝!」

  但是非常抱歉!冷静思考后,果然还是不可能!

  「为、为什么呢!?为什么不可能?我哪里不成熟吗……有不好的地方吗!?这样的话我会改的!难不成是体臭吗!?我、我很臭吗!?」

  「没有、怎么会,正好相反,你的气味很香,不是啦……」

  我对著泪眼汪汪、混乱无比的莉央大人这么说。

  「我、我想独自过著宁静的校园生活!就这样!」

  在我大叫的同时,尽全力往屋顶的入口奔跑,就这样顺著气势打开门,沿著楼梯飞快地往下奔跑。

  为了逃离这个混乱至极的命运。

  ***

  我说过好多次了,我想过普通的生活。

  若我成为《勇者》的朋友,将比现在还要显眼。我所期望的「普通」将远离到遥远的另一端。很抱歉,去找其他人吧。

  总之我为了逃离《勇者》的追踪,在校舍及校园内纵横交错地四处奔驰著,直到午休结束的一分钟前。

  我回到教室。打开门的瞬间,教室内的空气为之冻结。

  唉,想必会这样吧?为了逃离莉央大人而从教室内飞奔而出的我,以及飞奔而出追上来的莉央大人。结果到底怎么了,大家应该都很在意才对。

  同班同学们看著我的脸小声地谈话。

  「呜……」

  此时我注意到一名女学生眼神锐利地看著我。锐利到彷佛浮现被刺穿般的痛苦。

  金发的双马尾,相对娇小的身体与稚嫩的面貌。全身上下穿著护胸、护手等轻便的防具,腰上配戴一柄细剑。

  她的名字是女木城式子。过去为了抵抗魔王军的进攻,而被召唤到异世界的冒险者,拥有《女骑士》称号的人。她在第一天自我介绍时是这么说的。

  而且讲真的,她是不知不觉间成立的桐条莉央亲卫队的队长。

  这一点也在第一天自我介绍时提过。她打从心底爱慕莉央大人。在学校生活的期间,将赌上性命保护对方的安全。完全不像在开玩笑。

  在她如刀刃般视线的注目下,我乖乖地回到座位上。

  于是午休结束。我完全没吃到午餐……当我思考这些事时,莉央大人也回到教室里了。

  她一看到率先回来的我,身体颤抖了一下,接著便慌张地回到自己的座位……感觉有点对不起她。

  莉央大人完全没有看我。对于她的样子,也能听到周围的声音。

  「结果到底怎么了?莉央大人和往常一样……」

  莉央大人回到毫无表情的样子。她稍微往下看,虽然我看得出来她有些消沉,看在周围其他人眼里或许一如往常。

  此时响起宣告第五节课开始的铃声。

  这节课是现代国文,负责的老师正好是这个班级的导师有松。

  「起立、敬礼。」在值日生的号令下行礼……就在这之后。

  「老师,开始上课之前,我有一个提议。」

  女木城同学突然站起来,这么说著。

  「今天早上开始,莉央大人的样子就有点奇怪。恐怕她的身体状况不好。」

  她将手伸向莉央大人的方向。

  「莉央大人绝对不会说出口,虽然这种处变不惊的表现相当可敬,但我实在看不下去了。」

  你完全搞错了。在这种气氛下,撕破我的嘴也没办法这么说。

  「为了国家的至宝莉央大人,我认为需要马上做出相应的处理。」

  有松老师也赞成女木城同学的发言。不如说她堂堂正正的言论,带著不容许反驳的魄力。

  「首先必须改善通风……就是这样,周围的座位,快点退开。」

  在她严肃的命令下,莉央大人周围的座位稍微退开了。具体而言,窗边最后面她周围的座位……也就是前面、右前方,以及隔壁的我的座位,从现在的位置往旁边移动一格。当然,班上所有座位也都跟著调整。

  女木城同学身为亲卫队的队长,时常像这样做出自我中心的发言和行动。不过,如方才所述,没有人能够违抗她那逼人的气势。

  我将座位往一旁移动,重新坐好。虽然无所谓,但这么做有意义吗?

  「还有,村野和人。」

  此时她叫了我的名字。

  「你最好离莉央大人远一点比较好。」

  ……为什么?突如其来的提案让我傻眼。

  「虽然我不晓得细节,不过莉央大人从以前就一直很在意你。恐怕你坐在隔壁座位,做出什么造成她困扰的事了吧?」

  「是、是吗……」

  不对,正好相反。我虽然没有出声,仍在内心如此主张。

  「我认为,主要是体臭的问题。你身体散发出的异臭,连莉央大人也无法处之泰然。」

  「你为什么会这样想啦!?」

  她自然而然地说出失礼的话。而且其他人也顺著她的话,说著「是这样吗?」「或许是这样。」「确实是这样。」有点伤感情耶。

  女木城同学完全不把我的反应放在心上,用手指抵著下巴彷佛在思考什么,同时继续说著。

  「而且当然还有风水的问题。」

  「什么?」

  「你的服装是以白色为底的朴素颜色。这种颜色会吸收、夺走活力,让人失去干劲哦。」

  不对,这是这所学校的制服。

  「相对的,我绑著绿色的领巾和身旁象牙色的盔甲,身上有许多促进健康的暖色系颜色。也就是说以风水的角度来看,你应该和我交换座位。」

  给我等一下,你只是想坐在她的旁边而已吧?

  「说起来我从以前就看你不顺眼了,为什么这种男人可以坐在莉央大人的隔壁……」虽然我很想这么吐槽,但是我无法反抗她甚至开始嘀咕起让人感到不安恨意的那股魄力,因此和她交换座位了。

  「我将负起责任保护莉央大人的安全。」

  女木城同学来到莉央大人隔壁的座位,对她一鞠躬。

  在这之后,一如往常地开始上课,一如往常的日常重新开始。

  不过,这是怎么了?

  在非刻意的情况下,我能够搬离桐条莉央隔壁的座位。一想到能逃离这股尴尬,原本应该感到高兴才对……

  周围的座位远离,距离被拉开,没有人主动搭话,静静地坐著……她的样子虽然和以往毫无改变,看在我眼里却觉得她很孤单。

  并非孤高,而是孤单。

  「总觉得莉央大人今天看起来又更加美丽了呢。」

  此时,女学生们的窃窃私语传到我耳里。陷入消沉的忧郁表情,或许会让人这么想。

  「听说莉央大人的老家,是代代辈出天才或英雄等人杰的名家。」「我知道。他们都会学帝王学吧?」「听说从小时候,为了肩负这些重责大任,就会接受训练。」「嘿,果然从根本上就和一般人不一样呢。」

  ……

  我回想起她在屋顶上说的话。她说除了家人,没有和其他人普通地谈话过。

  她现在的样子,和前几天在电子游艺场的样子重叠了。那是孤零零地玩著夹娃娃机的样子。

  她真的很孤单。周围的人擅自想像、擅自拉开距离。而她本身也无法说什么……

  ……

  那一天到最后,我没有受到周围的人指指点点,直到放学时间。

  她也没有找我说话,以及接近我。

  ***

  ──隔天。

  今天也开始门前高中的一天。

  学生们一边互道早安,一边行走在从校门延伸到校舍的道路上。这是一如往常的上学景色。

  在这之中,出现一阵欢呼声。

  用不著说,原因就是──桐条莉央出现了。

  「……」

  每个人都空出道路,避免挡住她行走的方向,同时瞻仰著她缓缓前进的模样。一路上,太美了、好漂亮喔等声音此起彼落。

  不过,当事人莉央的表情阴暗。她目光低垂,无精打采。

  接著她走到玄关。

  她打开自己的鞋柜,打算拿出室内鞋。

  「……!」

  此时,莉央吓一跳般睁大双眼。

  她马上左右张望,确认没有任何人注意到这件事,便慌慌张张地将鞋柜中的「那个」藏在书包内。

  即使她下意识维持表情不变,装作一如往常的平静,内心仍然动摇著。

  被放在鞋柜里的东西。

  那是一封信。

  ***

  这一天和平时没有两样。

  莉央本身装作什么都不知道,不被任何人注意……正如同私底下读的「那封信」的指示一般度过。

  接著来到午休的时间,莉央走出教室。

  她前往指定的地点……屋顶上。

  莉央一边压抑著不断跳动的心脏,打开门,来到屋顶上。

  那是一片静悄悄的空间。彷佛从蓝天内切割而出的世界。

  莉央站在这片风景中,左右张望。

  接著,没有任何人在这件事,让她陷入消沉。

  果然是恶作剧吗……当她打算放弃时。

  「……你好。」

  有人从身后叫住她。

  世界上唯一一个人……轻松地叫著自己的人。

  莉央转过身……站在她前方的,不是其他人,而是露出微妙表情的村野和人。

  ***

  准备信,在午休时间和《勇者》在屋顶上会合的──用不著说,就是我村野和人。

  我认为不会有人做出将信放在她的鞋柜内这种冒犯的行为,或前去确认,才这么做。

  退一百步来讲,亲卫队是否会先行一步确认呢?其实我躲在暗处,在莉央大人打开鞋柜之前都在监视。万一被女木城同学发现,感觉会发生很可怕的事。

  为什么要做到这种地步呢?理由是──……

  ……昨天看到她寂寞的样子,不禁想说「仅限一次的话……」

  (……唉,毕竟原本就是我不好……)

  因此,嗯,想说直接见面谈话比较好,才像这样找机会私底下见面。

  「……唉。」

  我和莉央大人面对面站著。

  顺道一提在屋顶上,没有我们以外的学生,也没有其他学生造访的迹象。

  其实从入学典礼隔天,莉央大人在午休时间会固定来到屋顶上。这件事在学校中广为流传,因而在中午休息时间为了不打扰她,禁止来到屋顶上的潜规则就传开,变成这所有人的默契。

  无视的人……不对,「能够」无视的人就只有我。

  面对面站著的莉央大人,似乎有些焦虑不安的样子,时不时将看向旁边的视线偷偷地瞄向我,看起来似乎很开心。

  「这件事有那么开心吗?」

  我因她的样子呆住,如此说道。

  「不是的,这样一来我们就是真正的朋友了吧?」

  莉央大人害羞地对我说出这样的话。

  「请等一下。」

  我慌慌张张地提醒露出满面笑容如此说道的莉央大人。

  「我已经说过很多次了,我并不打算当你的朋友。」

  「咦!?不过都已经像这样,约时间地点见面了……」

  「这只是……一时心血来潮。比起这个,我想问你,莉央大人想要交朋友吗?」

  「是、是的。」

  对于我的问题,她大力点头。

  「那就自己主动向周围的人搭话、说明原委,这么做不就好了?」

  虽然周围的人保持距离,当然有由她主动缩短距离的方法。

  对于我的问题,她动作僵硬地移开视线后回答。感觉似乎还流著汗。

  「其实……我不知道该说什么比较好。」

  「啥?」

  不是啊,什么叫该说什么?

  「我从进入这所学校之后,就没有和村野同学以外的人讲过话。」

  真的吗?但经她这么一说,确实如此。

  我没有印象看过这个人和其他人正常对话的时候。

  「不对,你要这么说的话,前阵子入学典礼上的致词呢?你不是能正常地站在所有人面前讲话吗?」

  「啊,我、我只是将写在纸上的内容念出来而已。」

  当时很紧张……莉央大人边压著胸口边这么说。

  「唔──试著练习向人搭话吧?」

  我这么说,她便「唔!?」地发出明显动摇的声音。不过,犹豫几秒钟之后,她绷紧表情,说:「我努力看看。」

  「那就请把我当作第一次见面的人,开始聊天。」

  莉央大人大力地点头,做了深呼吸。

  接著,一看向我的脸……

  ……再次做了深呼吸。

  接著她重新看向我的眼睛……

  ……再次做了深呼吸。

  「不对不对不对!莉央大人!」

  当她做好做满六次深呼吸时,我忍不住开口。

  「这只是一般的聊天吧?这种时候,需要大费周章做心理准备不是很奇怪吗?」

  「不、不过,我不知道该在什么时机开始谈话比较好……」

  莉央大人将视线看向一旁,露出困惑的表情。

  「啊,对了……我知道了。」

  此时她似乎想起什么,露出头上似乎出现灯泡的反应,同时抬起身子。

  当我想说她要做什么时,她就坐在我一旁──

  ──将手放在我的大腿上,在近距离下开始盯著我的眼睛看。

  「……请问,你在做什么呢?」

  「……咦!我、我以前读过的书《只要这么做,任何人都能一击必杀!精选30个小恶魔女子的对话技巧!》写著,想和人增进感情时总之先肢体接触……」

  「那是什么老套到白烂的书啦!你被唬人的假教学书给骗了,莉央大人!」

  「原、原来我被骗了吗……」

  她慌张地移开手,回到原本的位置。似乎非常难为情的样子。

  ……唉,虽然确实有一击必杀的效果啦……

  「不是那种女人钓男人的技巧,而是像这样,在普通……普通的距离感下,循序渐进地了解彼此的事,像这种感觉的社交方式才对。」

  「原来如此……」

  莉央大人「嗯、嗯」地充满干劲地发出好几次附和声,接著重新对上我的视线。

  「……请问你有什么兴趣呢?」

  你在相亲吗!

  「那个──……我会打一点电动。」

  「原来如此。」

  「…………」

  「…………」

  「…………」

  「…………」

  ……喂,似乎结束啰。

  「我、我觉得刚刚做得还不错,你觉得怎么样!?」

  桐条莉央兴奋地对我说道,全身充满「我抓到诀窍了!」的感觉。

  真的假的──她就只有这点程度吗──

  我懂了,这位《勇者》大人有著严重的沟通障碍。

  「不过你能普通地和我说话呢。」

  「是的,我能够毫不紧张地和村野同学说话。果然这就是命运吧?」

  她这么说,用依然开心的表情看著我。

  我对此叹了口气。

  「那个,我希望你能老实说。」

  我露出认真的表情,问著莉央大人。

  「为什么是我呢?」

  彷佛在开导她一样,我对她这么说。

  「老实说,请你仔细想想看。和我这种多到随处可见的乏味普通人交朋友,一点都不开心吧?这样的话,这所学校有许多有意思的人吧?我想比起我这种人,努力和那些人交朋友绝对更有好处的喔?」」

  这是我的真心话。我会和她相遇、有所交集,全都是偶然。应该有其他人更配得上当她的朋友才对。

  「……虽然我觉得配不配得上的说法有点不当……但如果顺著你这种方式来说,我觉得没有人能比村野同学更配得上我了。」

  对于我的疑问,莉央大人边害羞地蹭著夹著双手的大腿边这么说。

  「我刚刚也说过,周围的人都和我保持距离,没有人以对等的立场对待我。再加上我是这种个性,无法主动接近别人。对于这样的我,村野同学是唯一普通地对向我搭话的人。」

  「……」

  的确,我能普通地……平常地对待她。这样并不代表我不尊敬她。我和其他人一样,知道她是什么样的身分,不如说将「普通」当成目标,就觉得必须更加仔细地掌握这一点才行。

  但我的确不像周围其他人一样,怀有异常的敬畏、崇拜以及彷佛被魅惑般的心态。

  「虽然我不知道原因,但你能够普通地和我说话……是我终于遇到的,特别的人。这就是村野同学。如果和村野同学,一定能够一起度过普通的校园生活。而且……」

  此时脸部朝下的莉央大人,将眼珠上移看向我。

  「……虽然村野同学认为自己是毫无长处的人,但我并不这么想。村野同学很善良。」

  「……你不需要勉强称赞我哦。我只是夹了夹娃娃机的奖品给你而已吧?还有,只是一起玩耍而已。这种事任何人都能做到哦。」

  「没有,不是那样。被那些不良少年缠上时──村野同学挺身保护了我。」

  「不对,那是你弄错了──」

  「而且昨天,你也帮助了被《狼人》袭击的女学生。」

  「……」

  「村野同学非常善良,是个好人,也就是说……我很尊敬你。」

  莉央大人用带著少许绿色的双眼盯著我看。

  「所以,并不仅只是能够搭话之类的缘故,我是真心想和村野同学成为朋友。」

  「……」

  ……我还是第一次被这么说。

  不对,我只想当个普通人。帮助她只是这件事的前提,而昨天也一样,只是偶然变成那种情况而已。

  不过……被她这么一说,感觉心底有些痒痒的,也很难为情……这种感觉并不坏。

  我看著她害羞地笑著,有些心跳加快。

  ……危、危险!现在可不能为一时感动而忘记目的。

  我今天找她,也只是为了除去心头上的挂念,我并不打算和她有进一步的往来。

  「总之,午休时间也快结束了,那我先走了。」

  我这么说,打算逃走。

  「那、那个!」

  莉央大人赶紧出声叫我。

  「明天也像这样……」

  「啊,那个……可以让我考虑一下吗?如果觉得没问题的话,我会主动找你。」

  我察觉她打算邀我,总之先用敷衍的社交辞令回答后,离开屋顶。

  ***

  下一堂课是生物,我直接来到理科实验室。

  室内的摆设,虽然从单人座位变成长条桌,基本上座位和教室一样。我装作没什么事的表情,混入好几个已经到教室的同学中,来到自己的座位上。

  我看著同学陆续走进来的教室内,想著又没吃到午餐啦──的时候,莉央大人出现了。

  她朝向和教室中同样位置,也就是相当于从讲台看过去最右排的最后一个座位。顺道一提,她所坐的长椅(三人座)上,包括女木城同学在内,没有任何人坐著。那是专属莉央大人的特等席。

  今天的密会当然要保密。从现在开始,还可以装作什么都没发生,开始无风无浪的普通日常生活。

  当我在内心下定崭新的决心时,注意到了。

  坐在自己座位上的莉央大人就像以前一样,一────直盯著我的方向看。

  (……你在做什么啦!)

  明明距离遥远,却一直盯著我的方向看,又开始引起其他人的注意。而且感觉她的视线要比之前更加强烈。她的眼神与些许泛红的脸颊,看起来非常热情。

  喂,快住手!那什么「虽然对大家保密,不过我们心心相连哦」的视线,「其实我们之间有不为人知的深厚情谊哦」的视线!

  明明《勇者》邻座的危机已经远离,结果却更加引人注目。教室里的人马上注意到她一直在看著我,同学马上又开始窃窃私语。我已经不想听了,便塞住耳朵。

  在这种情况下,结束了一天。

  (……终于结束了……)

  一年一班的教室内──我打算马上回家。整理桌面,拿起书包,从椅子站起身。

  眼前站著莉央大人。

  「呜嘎啊!」

  我吓了一跳,发出怪声。

  「那个……」

  莉央大人扭扭捏捏,似乎打算小声地向我讲什么。

  我想起午休的事。

  又是这个模式啊……这个人,知道会这样才这么做的吧?

  (……啊──真是的──!)

  我在内心吶喊著──

  「我知道了……」

  我小声地向她约定。只能放弃了,在周围的人陷入骚动之前,赶紧回答吧。

  「……明天中午也在屋顶上见面吧。」

  我这么说,为了看向她的脸而抬起视线。

  在这个瞬间。

  莉央大人浮现出让人不认为存在于这个世界的美丽笑容。

  用「笑靥如花」的形容正好符合……不对,那是如同星辰灿烂般、太过耀眼的画面。

  见到那股笑容,教室内陷入一片愕然。

  「谢谢你!那我先告辞了!」

  莉央大人开心地说著,离开教室。紧接著,每个人就好像找回失去的灵魂般回复意识。

  「好美、太美了,美死人了。」「我脏污的内心被整个净化,已死。」「现在死掉也了无遗憾。」「不如说杀了我吧。」能够听到这些声音。

  (……就算没有其他路可退,又和她约好了……怎么办……)

  另一方面,我边懊恼著边拿起书包,打算离开浑沌至极的教室。

  「村野。」

  此时,我听到有人从背后叫我──

  在回头的瞬间,我失去意识。

  ***

  「……那个──」

  ──一回过神,我被关在不知道在哪里的地方。

  我坐在铁椅上,全身被绳子绑住,动弹不得。有好几名学生站在周围,团团将我围住。

  为什么会变成这样呢?记得在班会结束后,有人从背后叫住我,之后就失去意识……

  「为什么自己会遇到这种事……你一副无法理解的样子呢?村野和人。」

  接著有一个人,走向头顶上有惊叹号在飞舞的我。

  娇小的身躯,金发的双马尾。在制服上装备护胸、护手等轻便的防具,腰间配带细剑的女学生。

  她双手环抱在胸前,双眼狠狠地瞪著我。

  「啊──……那个──女木城同学?」

  她──女木城式子用那双碧眼(记得她在自我介绍时说过是归国子女,混有四分之一英国人的血统)继续瞪著我。

  仔细一看,包围住我的学生们,每个人都是由前冒险者组成的亲卫队成员。

  「坊屋、忍原。」

  「「是!」」

  经女木城同学一叫,有两个人从集团中走向前。其中一人是剃平头的青年,另一人戴著黑色口罩的少女。

  这两人也是同班同学,坊屋同学和忍原同学。

  「对这个笨蛋说明。」

  「根据贫僧的见解,他毫不客气地接近那位大英雄桐条莉央大人,甚至毫无犯下罪孽的意识,不断持续做出无礼到引人注目的冒犯举止。」

  坊屋同学用不符合年纪的沙哑声说著。果然老家是寺庙,诞生于寺庙的坊屋同学。

  「之后我也继续监视,令人惊讶的是,在今天午休确认,他潜入专为莉央大人开放的屋顶上,和她接触了是也。」

  忍原同学如此说著。糟糕!被看到了!?

  太大意了,轻易预测不会有人进入屋顶是我的失误。

  「……村野。你理解自己犯下的罪有多重了吗?」

  「不、那个……」

  「一开始觉得你连环绕莉央大人这朵鲜艳花朵的苍蝇都称不上,但根据最近的情况,实在让人无法坐视不管。」

  先把她自然而然贬低我的事放在一旁。在沉默蔓延的空间,我吞下口水。

  「……难、难不成……」

  我知道包围住自己的敌意不断往上升。想说不可以继续沉默下去,我开口道。

  「小的会随意对桐条莉央同学搭话是因为──」

  「是桐条莉央大人!!」

  对于害怕地开口的我,女木城同学用惊人的魄力纠正了我。

  「对、对不起!?」

  「莉央大人虽然和我们同样是为了拯救异世界而被召唤的救世主之一,同时也被授予《勇者》的称号,不需要任何同伴,达成独自一人将魔王军歼灭至体无完肤伟业的英雄!」

  「是的,您说得没错!」

  过去为了打倒魔王军,许多现代人被召唤到异世界。

  顺道一提,所谓的称号,似乎是在被召唤时所授予,清楚表示能力、特质等职业名称,像刚刚的坊屋同学就是《僧侣》,忍原同学就是《忍者》。

  而女木城同学是《女骑士》。对神发誓奉行博爱与忠诚,秉持荣誉的女性骑士……嗯,应该没错。

  「她的风采正如同清丽洁白的百合!她的存在感正如同照耀世界的太阳!这就是崇高、伟大、可敬的莉央大人!」

  我戳──她用伸出的食指戳向我的额头。被指甲刺到还是有点痛。

  「身为平凡民众、无足轻重《村人A》水准的你,竟然和她站在同一个高度上,怎么能够原谅啊!」

  没错,正如你所说!我很清楚!我也不想变成那样啊!

  不过我内心的吶喊并没有传给她,下个瞬间,女木城同学拔起配戴于腰间的细剑,将锐利的剑锋对准我。

  「因此,根据亲卫队队长的我判断,认为你的行为毫无疑问是『不敬罪』……为了让你日后不再犯下这种错误,由我直接对你施加制裁。」

  她的剑锋,朝向我的下半身……双腿之间。

  「我要砍下来。」

  砍什么!?要砍哪个部位的什么东西!?

  是指砍头吧!?……不对,就算砍头也很困扰哦!?

  「请、等、请等一下!」

  来到这一步,终于获得发言权的我,拼命地试著辩解。怎么能在这种地方死掉(身为男人也一样)!

  「那个、我说、首先很抱歉!像我这种市井小民竟然轻易地接近莉央大人甚至和她说话,这点确实和你说的一样!实在太厚脸皮了呢!我也这么觉得!不过,各位都误解一件事了!说起来,被搭话的人是我,主动接近的是她……啊!不对,虽然追本溯源并不是这样,是说莉央大人对自己目前的处境很烦恼!其实她想更普通地生活……她只是想要朋友而已!」

  「……你们都听到了吧?」

  对于我拚老命说出的主张,女木城同学傻眼地叹了口气。

  「我对这个男的已经懒得生气了。」

  接著朝著我而来的是怒涛般的叫骂与批评。

  「你在开什么玩笑!怎么可能有这回事!」「别污辱莉央大人!」「莉央大人是崇高的存在!并非我们这种平民能轻易接触的人!」「她都不讲话、总是一个人独处就是证据!」「而且就算退一百步来说是么回事,你这种人怎么可能胜任这种重责大任!?」「太厚脸皮了!」「要知耻!」「要知道自己有几两重!」

  可恶……他们还真是畅所欲言…

  毫不留情地如此咒骂我,就算是我也会生气。

  不过这件事的起因,一部分是我自作自受,或许也无可奈何。

  「听好了,村野。那位大人是《勇者》。」

  傲然挺立的女木城同学对我说了。

  「那位大人身为《勇者》,达成和异世界建立同盟、相互交流,对于今后将逐渐发展的这个国家……这个世界,必须是屹立不摇的存在。你觉得抱著轻率的态度接近她,扰乱她的心神也无所谓吗?」

  「……」

  「不要打扰那位大人。」

  她说的没错。

  桐条莉央是《勇者》,我是《村人》。

  不应该有所交集、不应该接近她。我从一开始就很清楚,也希望事情如此发展。

  我现在清醒了。

  应该舍弃才对。

  我被一时的感情绑住,变得天真。结果就是这么回事。

  这是很好的教训。虽然已经和她约好明天午休再次和她在屋顶上见面,只能拒绝了。

  要拒绝她。尽全力远离她。

  没错,仔细一想。远离《勇者》邻座的现在,像这样接受忠告的现在。

  只要这么做,一切都能圆满收场吧?

  「……我知道了。」

  我再度肯定他们的主张。之后只要尽全力道歉,放低姿态,让他们放过我,接著明天开始──

  「……我再也不会接近她──」

  就在这个时候,一道光照射进空间内。

  门被推开,响起与地面磨擦的沉重声。黑暗被照亮,现在从摆设可以看出这里是体育馆放后方收纳用品的仓库。

  所有人的视线都看向站在门口的人物。一看到站在逆光中的那道身影,亲卫队的每个人都露出惊讶的表情。

  「……唔……」

  那是桐条莉央。无论看几遍,她的模样一如往常散发神圣的光辉──不过从她凌乱的制服、粗重的呼吸,可以看出她四处奔跑过。

  她一看到被绑在椅子上的我,便露出无法置信的表情。

  「莉、莉央大人,这是……」

  女木城同学慌张地出声──就在下个瞬间。

  从沉默不语的莉央大人全身,如波浪般涌出的威压感覆盖住整个空间。

  所有人都竖起寒毛。脊椎彷佛被冻结一般,震摄于她散发出的气势。

  空气传来刺痛,物品发出作响声,收在仓库内的垫子和跳箱在震动。她腰间的『圣剑』也在震动,彷佛在传达感情一样。

  (……难不成……她火大了?)

  莉央大人踏出脚步。就好像大海被分割一样,她前进的方向所站的亲卫队成员都退到两旁。她就这样来到被绑住的我的身边,开始松开我手上的绳子。一举一动不透露丝毫情绪,反而让人觉得恐怖。

  「莉、莉央──」

  「在那之后,我想起有东西忘了拿而回到教室。在那里我听到村野同学被带走了。」

  她没有对上我的视线,如此说著。

  「对不起。」

  她的声音带著悲伤。

  「莉、莉央大人……」

  莉央大人解开绑住我的绳子后,站起身子,转身看向虽然害怕却总算挤出声音的女木城同学。

  她的眼中带著愤怒的火焰。

  「我有希望这种事发生吗?」

  没有人回答莉央大人的诘问。不对,是无法回答吧?亲卫队的所有人都因恐惧而无法动弹。

  「恕、恕我直言,莉央大人!」

  此时,女木城同学宛如在激励自己般,大声地说出主张。

  「那个男生,做出彷佛自己是莉央大人的朋友般的重大罪行──」

  「不对。」

  她开口,阻止女木城同学继续说下去。

  「他和我没有任何关系。是你们弄错了。」

  她斩钉截铁说出的话,不禁让我张大双眼。

  「所以现在马上放了他。」

  「……什么、咦?等、等、等一──」

  「真的非常对不起!」

  在这个瞬间大喊的,是女木城同学。

  我一看,她边流著滂沱的泪水,边朝著莉央大人深深地低著头。如瀑布般落下的泪水让我愣住。就算是莉央大人也愣住了。

  「我无视莉央大人的意思,径自认为没关系就做出这种行为!因此惹莉央大人不悦……这种事谢罪也无法挽回!所以──」

  女木城同学马上将手上的细剑朝向自己的腹部。

  「我要切腹!」

  「等等等等等!等一下、冷静点,女木城同学!」

  冲动莽撞的《女骑士》。对于她突如其来的行动惊慌不已的《勇者》。急忙介入阻止的我。

  结果,现场陷入更加一层的混乱。

  ***

  「……总算落幕了。」

  「是的……」

  放学后的归途──我和莉央大人两人并肩走著,用虚弱的声音对话。

  「总觉得很抱歉。」

  「我也是……很抱歉……我还是第一次这么生气。」

  在那之后──在我和众亲卫队拼命制止下,总算阻止女木城同学的暴行。总之亲卫队先解散,获得解放的我们则踏上归途,就是这么回事。

  不过。

  「……」

  「……」

  ……好尴尬。

  虽然顺势一起回家,对于低著头、散发著沉重空气、沉默地走在一旁的莉央大人,我烦恼著应该说什么比较好。

  「不过……那个啊,莉央大人冲动时就能对他人侃侃而谈呢。今后就一直生气著怎么样呢?」

  开玩笑的啦──我露出抽搐的笑容。

  「……」

  「……抱歉。」

  不行,我也因为动摇而说出奇怪的话。

  我们就这样继续沉默地走著,最后来到通往各自家中方向的叉路。

  「那我往这边走。」

  「……」

  莉央大人点头。我站在依然低著头的她面前,思考著。

  (……怎么办?至少得说句「别在意」……)

  「……了。」

  这个时候,我听到莉央大人小声地说了话。

  「咦?」

  「……还是……不要了。」

  她继续往下说的,是一字一句清楚的台词。

  「你明天不用来屋顶了。」

  「……」

  她刚刚说什么?已经不用了?

  我看向她的脸。她散发著方才面对亲卫队的氛围……毅然决然的空气。

  「这次的事件让我体会到,和我扯上关系,会对村野同学添麻烦。」

  她的声音给人某种无机质、冷酷的感觉。

  「是我思虑不周……明明只要想一下就知道了……我径自一头热、一个人在兴奋……而碰到刚刚让村野同学遭遇生命危险的状况后……我终于懂了。」

  难不成她一路上一直在想那件事吗?

  「我还想和村野同学在一起……想和你当朋友,不过……事情都到这个地步,我不可以再继续任性了。」

  我对她突如其来的发言只能沉默,但被彷佛瞪视般眯起的双眼一看,让人不禁胆怯起来。

  「我不可以接近村野同学……所以──」

  她加重握住书包的力道。

  「……再见了。」

  莉央大人这么说,转身背对我。

  我没有办法说任何话。那是毅然决然、坦荡荡的氛围。宛若正义的化身,没有一丝错误。让人不禁臣服于这股威压感、这股气场、这席话。她正是《勇者》。

  如果要我说,这是我求之不得的话。由她主动拒绝,没有比这个更好的情况。

  我没有拒绝的理由。

  「请、请等一下!」

  但是我却不禁抓住她的手。

  那是无意识的举动。我脑中一片空白,不晓得该说什么、该做什么才好。但是身体却自然动了起来。

  一瞬间,莉央大人回头。她的双眼含著泪水。

  「啊……」

  下一刻,我的手被大力甩开,她彷佛逃走般跑走了。

  她的身影马上消失在远方。

  我只能茫然地一直看著她的背影。

  「……」

  ***

  「啊,哥哥,你回来啦──」

  我回家后,正好打开玄关时──看到妹妹乃乃子。

  她怀中抱著家里养的宠物迷你腊肠狗──和美。

  「那个啊,前阵子举办抚摸小猫活动的那个游乐园,这次要办狐狸的活动──」

  「……」

  「咦?哥哥?」

  我没有回乃乃子的话,上楼梯回到自己房间。

  我放下书包,没有打开房间的电灯,直接把自己甩到床上。

  「……」

  现在也还在脑海中不断思考桐条莉央的事。

  她道别时的模样,深深映在我的脑海中。

  「……嗯?」

  此时在半关上的门后,有个小小的身影钻入房间。它将前脚搭上床,用潮湿的鼻子碰触我的脸颊。

  「和美……」

  我在床上爬起来,将我家的爱犬抱在怀中。在家人之中,和美是最亲近我的。

  大概注意到我没有精神,才从乃乃子的怀中挣脱,特地跑来找我的吧?

  「……」

  这样明明就能圆满收场,能够恢复普通生活,却有股烦闷积在内心,让人开心不起来。

  为什么?这是我一直期望的事。我一直希望事情变这样。

  但是为什么,我如此……

  「……我该怎么做才好?」

  ──我该怎么做才好?爸爸。

  『和人,你是个善良的人。』

  『因为希望自己能过著普通的人生,就是希望身边的世界也能和平的证明。』

  『总有一天,会出现只能由你拯救的人。当时机到来,你就该去主动拯救那个人。』

  『感到不安吗?别担心。从很久以前开始,要激励任重道远的大人物,往往都是那些最平凡无奇的小老百姓。』

  『──村野同学很善良。』

  「……啊。」

  好几句话在脑海中来来去去。

  回想起来了。形成自己的话语。她让人感到难为情的话语。

  「……她和爸爸说了一样的话。」

  怀中的和美带著不可思议的表情抬头看我。

  「只能由我拯救的人……」

  虽然还没确定……她就是那个人。

  即使如此,我总算知道自己接下来该做什么事了。

  ***

  「路上小心,大小姐。」

  在并排于宅邸玄关的佣人们注视下,桐条莉央今天也走出家门。桐条家有宛如日本古老武家宅邸般广大的庭院。虽然其他人都强烈建议用轿车接送,不过她坚持想走路上学。

  「……」

  一如往常的穿著,一如往常散发著光辉的感觉。

  不过她的表情阴暗,视线一直看著地面,看得出来她很消沉。

  「莉央。」

  「!」

  听见自己的名字,她不禁挺直背杆。由于突然被叫住而吃惊……并非这种理由。那是因为其声音蕴含的压迫感,能让听见的人彷佛身体有电流窜过一样。

  一回头,其他佣人们也纷纷低下头。前方站著一个男人。

  布满威严的面貌、强壮的体格,散发著并非泛泛之辈气息的男人。

  他正是桐条家的现任宗主──也就是莉央的父亲。

  「早、早安……父亲大人。」

  莉央马上低下头道早安。到刚刚为止阴暗的表情,现在也冒著冷汗,充满紧张感。

  代代人才辈出、担任这个国家中枢的名家──桐条家的宗主,用近乎冷酷的沉静眼神一直看著莉央。

  「你不舒服吗?」

  「……!没、没有……」

  她马上抬起头,绷紧表情。假设就算真的身体不适,也不可以说出口。

  身为桐条家的人,身为《勇者》,理所当然。

  「那就振作精神。要经常意识自己的立场,别在其他人面前露出松懈的一面。」

  「……」

  留下严格但正确的话,他离开莉央。在他身后跟著好几名秘书。

  不过,看著父亲离去的莉央,表情有一层淡淡的阴影。

  ***

  在通往学校的路上,莉央脑海里只想著一件事。

  她一直在想著那名少年的事。

  村野和人。

  那是突如其来的相遇。以《勇者》的身分被召唤到异世界,结束击退魔王军的旅途,回到现代社会。接著成为连接现世与异世界的桥梁,在聚集来自异世界留学生的高中,以普通高中生的身分上学。

  这是打从心底憧憬的普通校园生活。在兴奋情绪的渲染下,来到小时候一直很在意的平民游乐场──电子游艺场。

  不过,所有一切都是第一次的经验。虽然可以单独来到这里,却不知道玩法和规则。和朝向「完成身为英雄的职责」、「打倒魔王军」等目的前进的《勇者》时代不同。没有人引导自己或帮助自己。

  在道路上迷失,不知所措。

  对这样的自己伸出援手的,就是他。

  「……」

  以前从来没遇过任何人像那样毫不胆怯地对自己出声。

  没有人能面对面对她说出真心话。

  所以就得意忘形了。径自一头热,只想著自己,完全没思考过他的状况,以及这么做将引发何种后果。

  昨天,他也因为自己而遇到危险。

  她很后悔。因此发誓离别。其实她根本不想离开他。想要一直在一起。想和他成为朋友。

  不过,当时她并不晓得用什么表情面对他才好。

  (……那一定不是道歉后获得原谅就能解决的问题……)

  (……我做了无法挽回的事……)

  ……这样一想,就说不出任何话来,脑海中一片混乱……选择和他道别。

  她认为这是最好的选择。

  ……没错,她应该已经做了最好的选择才对。

  在那之后一直很消沉。不想和他道别。这种事明明只是自己的任性而已。

  从以前就一直想交朋友。但是自己无法主动向别人交谈。

  要是伤害其他人,该怎么办?要是被其他人讨厌,该怎么办?

  明明是《勇者》……

  每个人都希望自己是这个姿态。

  在这种时候出现的他,对自己有多么重要呢?

  那个时候也一样──在电子游艺场被不良少年缠上时也是,若当时自己展现真正的模样,对那些人施加制裁的话,会变得怎么样呢?

  多亏他庇护自己,才没有暴露《勇者》的身分。

  虽然他说明那只是利于自己的做法,即使如此她也被那份温柔所吸引。

  他是特别的人。

  「哟。」

  低沉的嗓音传入耳中。她慌张地抬起下沉的视线。

  一回神,莉央已经走到公园里了。这是没看过的公园。由于一直在想事情,似乎在不知不觉间离开上学路了。

  在公园的中心,莉央被一大群异类生物所包围。

  庞大的体格、毛茸茸的身体……他们正是──

  「前几天受你关照了。」

  站在最前方的人物开口说道。她记得对方。

  他是被叫做加伦的《狼人》族首领。

  过去大量隶属于魔王军的种族──《狼人》族。明明只要乖乖听话就像可爱的小狗狗……虽然从以前就这么想,由于性格好战,必须特别注意这些人。

  「…………!」

  太大意了,太松懈了,完全没注意到被包围。

  莉央慌慌张张地进入战斗准备,将手伸向挂在腰间的『圣剑』。

  「哦!」

  但是在这前一刻,体型相对较小的一名《狼人》从一旁飞跃而出。以低空姿势奔驰而来的《狼人》,夺走她的『圣剑』,顺势在地打滚。最糟糕的情况发生,『圣剑』被夺走了。

  「就是现在!」

  以加伦的呼喊声为首,《狼人》们一齐袭击过来。莉央边咬紧牙关,也马上应战。虽然失去武器,但她的攻击方式并不只有圣剑。高度的身体能力与灵活的步伐,躲开《狼人》袭击而来的魔爪,同时用手刀劈向对方的颈部。不愧《勇者》之名。

  不过数量太多了。虽然袭击的理由明显是为了报复,或许认为要对付《勇者》,毕竟是非同小可的硬仗吧?加伦也为此尽可能凑齐人手。

  最重要的是,今天莉央的动作很迟钝。以前未曾遇过的打击让她精神委靡不振,其影响确实表现在身手反应上。

  面对多数的暴力,情势越来越不利。

  接著──

  「呜……」

  莉央的四肢分别被《狼人》压制住,动弹不得。

  「唔嘿嘿……终于捉到你了。」

  「唔嘿嘿……别抵抗,没用的。」

  「唔嘿嘿。」

  早晨的公园响遍如此下流的声音。加伦拿著被夺走的『圣剑』,来到莉央面前。

  「你这样子真让人痛快,《勇者》大人啊。」

  「……」

  真难看……虽然如此想著,另一方面却也不可思议的几乎没有抵抗的想法。

  或许是因为这种状况和昨天的他重叠了。

  他一定也体会到同样的恐怖……这么一想,反抗的意志就减弱。

  不禁让人认为,这是惩罚。

  在彷佛放弃般而不再动弹的莉央前,加伦笑了。

  「该怎么对付你呢……」

  ──在这个瞬间。

  「呜哦哦哦哦哦!」

  ──闯入的村野和人使出全力的右直拳,狠狠打向加伦的侧脸。

  ***

  听说她总是一个人走路上学。

  所以我打算从一大早,就在昨天的叉路附近等她。

  不过在朝向那里前进的途中──由于离住宅区有段距离,不太有人经过的公园内,看见她的时候吓了一跳。

  她为什么在这里?难道在上学途中迷路了吗?

  ──这样的想法,在看到将她团团围住的大量《狼人》的瞬间消失无踪。

  我马上隐藏身子,观察整个状况。不过用不著观察,事情快速地往容易理解的方向进展。

  为了报复而带著同伴出现的加伦,一鼓作气袭击的《狼人》集团。

  他们的对手莉央大人……武器被夺走,做出虚弱的抵抗,被压制住,接著闭上眼。总觉得──传出放弃的感觉。

  你在做什么……难不成打算赎罪吗?

  因为昨天我遇到危险,你认为这是报应吗?

  别开玩笑了!

  一回过神,我已经气势如虹地冲向前,殴打拿著『圣剑』的加伦侧脸。

  「噗咕!」

  「哦哦哦!」

  当突如其来的攻击让他失去平衡时,我更进一步,当场擒抱住他,成功将被兽毛覆盖的庞大身躯压倒在地。

  「什、么!是你!」

  我抱著加伦在地面打滚,离开《狼人》的集团。转啊转,滚到沙堆中。接著──

  「还来!」

  我从加伦手中夺走『圣剑』。

  「莉央大人!」

  接著叫了她的名字。我躺在地面,叫著用染上惊愕的眼睛看著我的她。其他《狼人》也因突如其来的事态而愣在原地。

  现在正是好机会。

  「你是《勇者》吧!是连接异世界与现世的桥梁吧!?如果你被异世界的人伤害,我们不可能坐视不管!异世界与现世的关系会恶化的!」

  其实我想说的是另外一件事。不过先把那件事放在一旁,我要做现在应该去做的事,说应该说出口的话。

  鼓舞《勇者》,是普通人──身为平凡民众的我的工作。

  「你想和我成为朋友,享受高中生活,不是吗!?这样的话,就请别在这种地方轻易放弃!」

  我将夺回的『圣剑』丢出去。瞬间,《狼人》们的注意力转移的一剎那──莉央大人把握这个机会,挣脱束缚。

  她甩开压住她四肢的《狼人》们,起身跳跃。在空中握住『圣剑』──接著著地,摆好架式。

  她的模样一如往常泰然自若,威风凛凛。坚定的眼神,以及压倒性的强者气势──化为英杰的雄姿。

  她眼中不再带著犹豫。看来我的声音传达到了。

  ……真是的,别让人这么担心啊。

  惊讶而无法动弹的《狼人》们,以及《勇者》的模样。看著这个光景,我安心地吐了口气……

  「……噗哦!」

  下个瞬间,我的头被抓住、按压在地面上。

  「你们这些家伙在干什么!快点抓住她、给她好看!」

  那是加伦。他边将我的头按在沙堆上摩擦,边发出咆哮。

  听到他的话,《狼人》们开始动作。他们边发出吼叫声,边争先恐后地扑向莉央大人。

  「哼,可恶的人类。」

  加伦边居高临下地瞪著我边说著。

  「你到底要干嘛──」

  我捏了一把沙堆的沙,丢向他的侧脸。

  「呜!」

  我马上绕到退缩的加伦背后。虽然有体格上的差异,现在彼此都倒地就没有关系。而且下方还是柔软的沙堆,也无法保持平衡。

  只要使出寝技固定,就是我赢了。

  我将手勒住加伦的脖子,使出锁喉技。

  「嘎啊……!」

  不愧是《狼人》,脖子很粗,抵抗的力道也很惊人。但无论发生什么事,我都不打算放开手。就算他顽强地用手肘撞击我的侧腹,也绝不放手。

  「你……是什么人……」

  「只是普通的一般人哦。」

  对于加伦逐渐变小声的声音,我如此回答。

  「……怎么可能……有你这种一般人啊……」

  啰嗦,我就是要当一般人。

  我一边勒住加伦的脖子,看向《勇者》的战斗……不过看来已经不需要担心了。

  那里是《狼人》接二连三在空中飞舞的画面。

  当她挥舞『圣剑』时,宛如出现龙卷风般,巨大的《狼人》们都被吹往空中,接著摔到地面。

  每个人都失去意识。不是因为摔到地面上的冲击,而是在更早之前──尝到『圣剑』攻击时就没了意识吧?看来是以前我瞎猜的「刀背攻击」。不是用剑刃,而是用剑气殴打的感觉。

  不愧是《勇者》,也很擅长无伤压制的技巧。

  宛如跃动般,宛如舞蹈般,莉央大人用华丽的剑技压制《狼人》们。

  接著──

  「……结束了吗?」

  大量的《狼人》倒在公园内,只有她还站著。

  此时莉央大人就像回过神般,急忙地往我这里赶来。

  看来她在担心和加伦一对一而陷入危机的我。

  「村野同──」

  当她慌张地叫著我的名字时,她的动作──停止了。

  「我在。」

  陷入危机──被这么认为的我的怀中,加伦被勒住颈动脉,失去意识。她惊讶地看著反过来打倒《狼人》首领的我。

  「……你没事吗?」

  「是的,正如你看到的,我没事。」

  有一半骗人。老实说他很强,毕竟是超乎常人的异界种族。也做了一点送命的心理准备。

  不过侧腹实在有够痛。肋骨是不是裂开了?可不能小看对内脏的伤害,得留意一点。

  「村野同学……」

  「那个……」

  烦恼著不知该做出何种反应的她,以及烦恼著不知该从何说明的我。两人间产生微妙的停顿。

  「……你很厉害。独自面对《狼人》,而且竟然还徒手赢了。」

  「这个,还好啦,我有稍微锻炼过身体,比一般人稍微擅长运动一些……」

  「我觉得不只是『稍微』的程度……说起来,以前在校舍内追逐的时候,你也能轻松地和我并行跑步。」

  她似乎注意到某件事,客气地直视我的脸。

  「村野同学其实很强吗?」

  ……真没办法。都变成这样了,已经没办法蒙混过去,不如说也不需要隐瞒了。

  「唔,用很强来形容也太过傲慢了……我想,自己只是比普通人更为精通这类知识和技术而已。」

  对于她的疑问,我如此回答。

  「我想度过普通的人生。所以为了无论身处何种情况,遇到任何人,都能做出普通的应对,我一直在做各种学习。为了能应付偶遇的野蛮人或暴力行为,我也学会防身术。我是有自信不会输给寻常的小混混……唉,要是被惹出过节也很麻烦,我绝对不会主动去打架就是。」

  「……」

  「……昨天其实也一样,那种程度的危机,其实我自己就能处理妥当了。」

  「……咦?」

  不对,虽然事实上我的确很害怕,要是无可避免地陷入危及生命安全的情况,就算是我也会出手反抗。即使对手是那个女木城同学也一样。

  「你不需要特地前来帮助我。」

  「……」

  「啊──也就是说,我想说的是……」

  我对动摇的莉央大人这样说。

  我笔直地看著她的双眼,今天就是为了来跟她讲这件事。

  「我不觉得自己有遇到危险。如果你很在意,我希望你不要放在心上。」

  不需要在意。

  我这么一说,莉央大人睁大双眼。

  「村野同学……」

  接著,她的眼角泛著泪,露出微笑。

  早晨的公园,平静而凉爽的空气,用不著说,这是气氛良好的情境。就无视不良《狼人》们四处倒在一旁的情况吧。

  「果然……」

  在这种气氛的助长下,莉央大人用兴奋不已、少女般的表情喃喃道。

  「我们果然……是被命运相连的,最棒的朋友呢……」

  「并不是!我并不打算当你的朋友!」

  我强硬地宣言。关于这一点,我绝对、绝对不打算退让。

  「咦咦咦咦咦!不过你刚刚有说要当我的朋友啊!」

  「我没说!只说了像是『你想和我当朋友吧』之类的话!」

  「都、都让我这么期待了……」

  「尽管让你这么期待,我还是要说!我会继续这么说的!」

  接著我深呼吸了一下。我今天为了来向她传达的话,还没有全部说完。

  「虽然说了好多次,我并不打算和你深交。我所期望的,终究只是『普通』的立场。」

  莉央大人听到后,露出沮丧的表情。

  「……不过……」

  「咦?」

  「虽然我不会当你朋友……但我会帮忙你交朋友。」

  她露出不太了解我在说什么的表情。

  「所以说,我会协助你交朋友。寻找能够取代我的人,当你朋友的话,我也能够安心地回到普通的生活了。」

  「交朋友……吗?」

  莉央大人用失落的表情喃喃道。

  什么啊……我也烦恼很久耶!?

  虽然她感觉没什么干劲,此时突然注意到什么般抬起头。

  「……那么,今后为了帮助我交朋友,村野同学会为我上课吗?」

  「咦?啊,对。」

  「午休也会在一起……不对,不只是午休,有必要时你都会帮助我!」

  「呃,大概吧……」

  「为了能够和各式各样的人们交流,你也会教我交谈的技巧吧!?」

  「嗯,应该啦……」

  「你会再和我去电子游艺场吗!?」

  「……好啦,我会考虑。」

  听见这句话的瞬间,莉央大人露出花开般的笑容。

  宛如照耀世界的太阳一样,灿烂无比的笑容。我还以为会失明。

  在近距离下直视那个笑容,我的心脏又大力鼓动著。

  「我知道了!那就拜托你帮助我交朋友了!」

  就这样,我普通的生活落幕了……不对啦。

  只是暂时落幕而已。我要取回普通的生活。

  为了这一点,首先必须帮助这个有沟通障碍的《勇者》交朋友。

  与往常大不相同,村野和人以普通为目标的故事,现在开始了。

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